竹西佳處　淮左名都──揚州

　　煙花三月是折不斷的柳，夢裡江南是喝不完的酒。詩仙李白的一句「煙花三月下揚州」，帶我們跟著春天的腳步，一睹陽春三月，春暖花開，草長鶯飛的古城芳容。

　　農曆三月的揚州城，時而煙雨濛濛，時而陽光明媚，花團錦簇，處處花香撲鼻，更因其在古代歷史長河中的婀娜地位，引得騷人墨客紛紛寄情以詩，描繪揚州城的迷人風情。

　　清代詩人汪沆有詩云「垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖」，從此「瘦西湖」之名廣傳天下。陽春三月的瘦西湖最美，租一條小船，盪漾湖中，兩岸曲柳風中搖曳，柳絮飛舞，時而能嗅到彌漫著的瓊花香，湖道蜿蜒曲折，小船劃過別有意境。橫跨瘦西湖而築的五亭橋也是一絕，又名蓮花橋，橋體共有十五個橋洞，每逢月夜，當可領會「十五的月亮十六圓」的奇妙，古人的匠心獨運，至今遊人依舊驚歎連連。清人黃惺庵就曾讚道：「揚州好，高跨五亭橋，面面清波涵月鏡，頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫。」

　　揚州風景秀麗、人文薈萃、建城可追溯到西元前486年春秋時的吳國，景區以瘦西湖為首，與以竹聞名的個園及以複道回廊有名的何園相輝映，大明寺、史可法紀念館、唐城遺址及揚州博物館則穿插其間，魅力天成，讓人流連忘返。工作與生活在周邊，如上海、蘇州、無錫或南京的朋友，安排周休兩天一夜自助遊，已足夠暢享白天皮包水，晚上水包皮的天上人間悠閒。

　　揚州的晝美，夜晚更令人醉。夜幕下的古運河，兩岸與橫橋投射以燈光，或五彩、或亮黃、或淺藍，顯靜逸，還思古，既照今塵，也映昔輝。溫柔夜色裡，建於明代萬曆年間的揚州市地標建築文昌閣，矗立在文昌路與汶河路車水馬龍的交叉口，看盡滄海桑田，改朝換代，八角樓閣在絢爛燈火中，依舊如此平易近人。唐朝詩人張若虛就是揚州人，詩云「春江潮水連海平，海上明月共潮聲」，還有詩人徐凝在「億揚州」所寫的「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」，都成就了揚州月亮城的美名，但若不是揚州夜美，後世也不會有「孤篇壓全唐」的張若虛和僅以一詩名揚天下的徐凝。夜色越深，揚州城真的熟睡了，這也是生活在快節奏的城市所無法奢求的，而我們就在其中，我們就是歷史洪流裡，幸福的路人甲乙丙。

　　揚州是一座旅遊城市，農曆三月是探訪的最佳時節，每年4月18日～5月18日，當地舉辦「煙花三月經貿旅遊節」，以觀光為主，順便帶動投資與促進內需。很多時候，人們往往會把揚州與蘇杭說成一樣的江南煙雨，其實不然。蘇杭受魏晉時期政治因素的影響，更多的是士大夫的溫文爾雅之氣，而揚州則以商業聞名，極早便展開對外貿易和國際交往，早期即是海上絲綢之路與運河漕運官鹽的著名港口。士、農、工、商，三教九流，各個階層集聚揚州，讓揚州更顯得世俗化，但這並不減揚州該有的雅致，雅俗共賞，反而更富人情味，讓人歡喜的貼近，感受她的熱情。

　　古老的揚州，在物換星移中靜靜度過了千年歲月，無須和北京比雄偉壯闊，沒有桂林山水的甲天下，更望塵莫及上海的時尚風華。揚州是座保有自我個性的慵懶城市，有自己獨特的千姿百態、萬種風情，經過千年的積澱，於古典中透露著嫵媚，嫵媚中蘊涵著怡然自得，在蘇中一隅，自成一派。

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※註：題為「竹西佳處　淮左名都」係因揚州城東有一亭名「竹西」，「淮左」則指淮水以東，出自南宋詞人姜夔的「揚州慢」。

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