竹西佳处　淮左名都──扬州

　　烟花三月是折不断的柳，梦里江南是喝不完的酒。诗仙李白的一句「烟花三月下扬州」，带我们跟着春天的脚步，一睹阳春三月，春暖花开，草长莺飞的古城芳容。

　　农历三月的扬州城，时而烟雨蒙蒙，时而阳光明媚，花团锦簇，处处花香扑鼻，更因其在古代历史长河中的婀娜地位，引得骚人墨客纷纷寄情以诗，描绘扬州城的迷人风情。

　　清代诗人汪沆有诗云「垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖」，从此「瘦西湖」之名广传天下。阳春三月的瘦西湖最美，租一条小船，荡漾湖中，两岸曲柳风中摇曳，柳絮飞舞，时而能嗅到弥漫着的琼花香，湖道蜿蜒曲折，小船划过别有意境。横跨瘦西湖而筑的五亭桥也是一绝，又名莲花桥，桥体共有十五个桥洞，每逢月夜，当可领会「十五的月亮十六圆」的奇妙，古人的匠心独运，至今游人依旧惊叹连连。清人黄惺庵就曾赞道：「扬州好，高跨五亭桥，面面清波涵月镜，头头空洞过云桡，夜听玉人箫。」

　　扬州风景秀丽、人文荟萃、建城可追溯到西元前486年春秋时的吴国，景区以瘦西湖为首，与以竹闻名的个园及以复道回廊有名的何园相辉映，大明寺、史可法纪念馆、唐城遗址及扬州博物馆则穿插其间，魅力天成，让人流连忘返。工作与生活在周边，如上海、苏州、无锡或南京的朋友，安排周休两天一夜自助游，已足够畅享白天皮包水，晚上水包皮的天上人间悠闲。

　　扬州的昼美，夜晚更令人醉。夜幕下的古运河，两岸与横桥投射以灯光，或五彩、或亮黄、或浅蓝，显静逸，还思古，既照今尘，也映昔辉。温柔夜色里，建於明代万历年间的扬州市地标建筑文昌阁，矗立在文昌路与汶河路车水马龙的交叉口，看尽沧海桑田，改朝换代，八角楼阁在绚烂灯火中，依旧如此平易近人。唐朝诗人张若虚就是扬州人，诗云「春江潮水连海平，海上明月共潮声」，还有诗人徐凝在「亿扬州」所写的「天下三分明月夜，二分无赖是扬州」，都成就了扬州月亮城的美名，但若不是扬州夜美，後世也不会有「孤篇压全唐」的张若虚和仅以一诗名扬天下的徐凝。夜色越深，扬州城真的熟睡了，这也是生活在快节奏的城市所无法奢求的，而我们就在其中，我们就是历史洪流里，幸福的路人甲乙丙。

　　扬州是一座旅游城市，农历三月是探访的最佳时节，每年4月18日～5月18日，当地举办「烟花三月经贸旅游节」，以观光为主，顺便带动投资与促进内需。很多时候，人们往往会把扬州与苏杭说成一样的江南烟雨，其实不然。苏杭受魏晋时期政治因素的影响，更多的是士大夫的温文尔雅之气，而扬州则以商业闻名，极早便展开对外贸易和国际交往，早期即是海上丝绸之路与运河漕运官盐的着名港口。士、农、工、商，三教九流，各个阶层集聚扬州，让扬州更显得世俗化，但这并不减扬州该有的雅致，雅俗共赏，反而更富人情味，让人欢喜的贴近，感受她的热情。

　　古老的扬州，在物换星移中静静度过了千年岁月，无须和北京比雄伟壮阔，没有桂林山水的甲天下，更望尘莫及上海的时尚风华。扬州是座保有自我个性的慵懒城市，有自己独特的千姿百态、万种风情，经过千年的积淀，於古典中透露着妩媚，妩媚中蕴涵着怡然自得，在苏中一隅，自成一派。

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※注：题为「竹西佳处　淮左名都」系因扬州城东有一亭名「竹西」，「淮左」则指淮水以东，出自南宋词人姜夔的「扬州慢」。

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