脊椎骨折不可輕忽──認識椎體整型術

　　所謂「家有一老，如有一寶」，然而，若是老人家因脊椎骨折造成行動不便，多少會對家庭帶來負擔。根據台灣骨質疏鬆症相關調查報告指出，年逾65歲的女性約19.5%、男性約12.5%，曾因跌倒或病灶發生單節或更多節脊椎骨折，而骨質疏鬆症正是肇因根源。脊椎椎體為疏鬆性骨折的好發部位，台灣平均每天幾乎有超過百例病例發生。

　　所謂脊椎壓迫性骨折，是指脊椎體受壓變形，不一定有斷裂處，部分症狀輕微的患者，可能根本不知道骨折。臨床上可感受到的病徵，通常包括：持續性的腰部酸痛、緊繃、無力，由於挺不起腰，漸漸變得彎腰駝背。若不積極治療，可能會演變成脊椎側彎或變形、身高變矮，甚至癱瘓、長期臥床、漸漸喪失生活自理的能力，對老年人的身體及心理健康造成不小威脅。

　　脊椎骨折病例於門診中，大部分是年紀大且罹患骨質疏鬆症的病人，通常只是彎腰閃到或輕微跌坐，即造成突發性的腰背部疼痛，經診斷確診為脊椎壓迫性骨折。過去這類病患多半採臥床休息、服用止痛藥，或是以背架支撐等保守療法來緩解，需時數月，卻常無法達到滿意的效果，且長期臥床反而會加速骨質流失，導致更嚴重的骨質疏鬆性骨折。根據統計指出，發生脊椎骨折的婦女若未接受積極治療，一年內會有20%的病患出現新的骨折。

　　臨床上若是合併有兩腿酸、麻、無力等壓迫神經的症狀，傳統外科手術會以神經減壓術合併脊椎固定術進行治療。對於罹患骨質疏鬆症的患者而言，由於骨頭質地空洞化，在執行上述手術時，容易發生鋼釘脫位或癒合變形，且這些患者通常年齡較大，身體較虛弱，為了避免術後併發症，手術時會考量一次到位的治療方式，因此運用人工骨水泥進行椎體整型術，即成為治療骨質疏鬆患者脊椎骨折的首選。

　　「骨水泥」是一種高分子聚合物，主要成分為「聚甲基丙烯酸甲酯」（Poly Methyl Methacrylate, PMMA），其實就是一種「壓克力」材料，由於生物相容性佳且容易操作，近十幾年來已廣泛使用於椎體填充上，一般分為液態相與粉末相，均勻混合後，經過一段時間會硬化，過程就像蓋房子用的水泥一樣，也因此得名。壓克力骨水泥硬化後，可形成具有強大支撐效果的硬塊，用於填補骨折縫隙並強化脊椎體強度效果奇佳，由於硬化之前仍具備流動性，因此手術時可採經皮注射，讓病人呈俯臥姿，施以局部麻醉後，以電腦斷層或Ｘ光監視與導引定位，將鋼針經由背部皮膚扎入受傷的脊椎體內，再緩慢地將骨水泥注入骨折的椎體。術後傷口不需縫合，待十分鐘後骨水泥完全硬化，經過短暫壓迫止血，病人即可回到病房休息。平均每一節脊椎的手術時間為一小時，同一天內可以進行多節手術。如狀況穩定，手術當日或隔日，即可下床活動或出院。臨床研究顯示，經骨水泥注射治療後，椎體骨折病患可減輕約80%的疼痛感，短時間內即可站立行走，生活品質大幅提高，因此，「脊椎整型術」的發明可謂是脊椎壓迫性骨折患者的一大福音。

　　雖然椎體整型術的傷口小、安全性高、效果好，不過，偶爾也會發生併發症，例如：充填物外漏壓迫神經，造成肺部血管栓塞，或病患不耐骨水泥聚合高溫，產生術中劇烈灼燒感等。台灣因骨質疏鬆患者普遍，脊椎骨折發生率也較歐美地區頻繁，骨水泥產品的使用量不小，目前醫院內流通多為進口產品，由於具有低溫、高黏度不易外漏等特性，價格十分昂貴，病患往往只能選擇一般產品。遠東新世紀生醫研發中心近期正積極推動相關低溫、高黏度的產品上市，期許在第一個MIT的骨水泥產品誕生的同時，也能讓台灣，甚至全亞洲地區脊椎骨折病患以合理的價格取得較高的醫療品質。

　　凡家中有年長者的家庭，都不可輕忽脊椎骨折的病徵，若是老人家出現因跌倒或閃到腰，導致腰背部疼痛不止的症狀，建議儘速至骨科門診就診。確認病因後，積極接受醫師提供的相關診治方案，避免因延誤治療造成全家人的遺憾。

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