燒酒飲一杯　乎乾啦──談酒精性肝病

　　在許多先進國家，酗酒是一個相當嚴重的社會問題，美國每年因飲酒過度造成二十萬人死亡，死亡原因多數是酒精性肝病，而這也成為美國人第四大死因。至於台灣，以往造成慢性肝病及肝硬化的主因是病毒性肝炎，但隨著經濟起飛，對酒的消耗量也快速成長，加上中國人的飲酒文化，常常是乾杯或一瓶瓶的豪飲，讓西方人自嘆弗如。應酬一多，喝酒的機會增加，酒精性肝病也逐漸增多，如果本身已有慢性病毒性肝病，再喝過量的酒，即會加速肝病惡化。

肝臟是代謝酒精的主要器官
 　　酒精的主要成份為乙醇，灌入胃內的酒精幾乎都會被吸收，其中98%需經肝臟作解毒處理，將酒精從有毒的代謝產物乙醛，轉化為二氧化碳和水排出體外。由於乙醛含有毒性，與細胞內的蛋白質結合後，會影響肝臟細胞運作，進而刺激身體免疫反應攻擊肝細胞，造成肝臟細胞發炎。

酒精對肝臟的傷害
　　臨床上常見的酒精性肝病相當多，包括：脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化和肝癌。飲酒人口中，80%至90%都會出現脂肪肝，因為在酒精代謝過程中，乙醛轉化成乙酸時，會釋放出物質干擾細胞的代謝功能，使脂肪堆積在肝臟，形成脂肪肝。肝細胞堆滿了脂肪，並且出現不同程度之壞死，嚴重者會造成肝臟腫大，不過若及時戒酒與治療仍可恢復。

　　但若長期酗酒，不斷傷害肝臟，久而久之，導致慢性肝炎變化，最後進入不可逆的肝硬化階段，此時即使戒酒，肝臟也已出現永久性傷害，隨之而來的是一堆併發症。這類酒精性肝硬化雖然在病理解剖上，與病毒引起的肝硬化不太一樣，最終的結果卻是雷同。

酒精性肝病之臨床症狀
　　大量又長期喝酒的人，如果發生嘔吐、右上腹疼痛，或伴隨黃疸、發燒等症狀，觸診時發現有肝腫大情況，就應懷疑是否為急性酒精性肝炎。如果發現腹部逐漸腫大、下肢水腫、面部逐漸瘦黃時，就要注意可能已經酒精性肝硬化了。然而，也有部份患者全無症狀，但肝組織卻已出現慢性肝炎或肝硬化的變化。因此，長期飲酒者應定期接受肝功能檢查及醫師的診治。

如何得知肝臟有無問題？
　　要了解肝臟狀況，最好還是抽血檢查，臨床上因為酗酒導致肝臟病變的人，接受抽血檢查會發現GOT/GPT（AST/ALT）比值大於二，而且有丙麩胺醯胺轉移酶（γ-GT）值上升及紅血球變大等現象。另外，肝臟超音波檢查除了觀察有無脂肪肝、肝腫大、肝硬化之外，肝腫瘤或腹水等併發症亦是檢查重點。

喝多少酒才會引起肝臟病變？
　　究竟喝多少酒、喝多久才會導致肝硬化？這個問題其實並沒有標準答案。根據研究發現，肝病形成與酒的種類無關，而是與酒精含量的多寡有關。大約每天喝80公克酒精，持續八至十年以上，就可能罹患肝硬化。但東方人一半以上體內缺乏分解酒精所必需的一種酵素，因此容易酒醉、臉紅，酒量也比西方人差，也因此有人認為，每天40公克的酒精含量，持續喝上五至八年，慢性肝病、肝硬化就會接踵而至。另外，國外的研究發現，若飲酒者合併有B型肝炎或C型肝炎，造成肝臟纖維化和肝癌的機率也將大增。

酒精性肝病的預防及治療
　　治療酒精性肝病，除了補充足夠的營養之外，最重要的還是要從戒酒著手，因為不論任何藥物都敵不過大量酒精產生的毒性。若在肝硬化前就戒酒，則原來肝臟的發炎或傷害會降低，甚至復原；但一旦出現肝硬化的併發症，如黃疸、靜脈瘤出血、腹水或肝性腦病變，則五年存活率不到一半，此時的治療只能針對併發症處理，更嚴重者只能接受肝臟移植手術治療。

對酗酒者的建議
　　如果您有酒精成癮症或是患有肝病，建議馬上下定決心戒酒，並儘快到醫院尋求專家做正確的診斷，了解自己的肝臟受損到什麼程度，後續應如何保養及治療，同時也要注意飲食營養，如此肝臟功能才有機會慢慢恢復。由於恢復過程往往相當漫長，家人要適度關切、幫助患者。最後再次提醒大家，飲酒千萬不要過量，更不要忘了定期健康檢查。
 

健康小教室──喝酒臉紅表示肝不好？ 　　造成喝酒臉紅的元兇其實是乙醛，因為乙醛會刺激血管，讓血管擴張。乙醛在肝臟中會因乙醛去氫酶的酵素作用而產生乙酸，乙酸再經由其它方式代謝。通常西方人和原住民本身的乙醛去氫酶活性較好，代謝酒精速度快，因此不容易臉紅。換句話說，喝酒臉紅和酵素活性有關，和肝功能好不好並沒有太大關係。

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