脊椎骨折不可轻忽──认识椎体整型术

　　所谓「家有一老，如有一宝」，然而，若是老人家因脊椎骨折造成行动不便，多少会对家庭带来负担。根据台湾骨质疏松症相关调查报告指出，年逾65岁的女性约19.5%、男性约12.5%，曾因跌倒或病灶发生单节或更多节脊椎骨折，而骨质疏松症正是肇因根源。脊椎椎体为疏松性骨折的好发部位，台湾平均每天几乎有超过百例病例发生。

　　所谓脊椎压迫性骨折，是指脊椎体受压变形，不一定有断裂处，部分症状轻微的患者，可能根本不知道骨折。临床上可感受到的病徵，通常包括：持续性的腰部酸痛、紧绷、无力，由於挺不起腰，渐渐变得弯腰驼背。若不积极治疗，可能会演变成脊椎侧弯或变形、身高变矮，甚至瘫痪、长期卧床、渐渐丧失生活自理的能力，对老年人的身体及心理健康造成不小威胁。

　　脊椎骨折病例於门诊中，大部分是年纪大且罹患骨质疏松症的病人，通常只是弯腰闪到或轻微跌坐，即造成突发性的腰背部疼痛，经诊断确诊为脊椎压迫性骨折。过去这类病患多半采卧床休息、服用止痛药，或是以背架支撑等保守疗法来缓解，需时数月，却常无法达到满意的效果，且长期卧床反而会加速骨质流失，导致更严重的骨质疏松性骨折。根据统计指出，发生脊椎骨折的妇女若未接受积极治疗，一年内会有20%的病患出现新的骨折。

　　临床上若是合并有两腿酸、麻、无力等压迫神经的症状，传统外科手术会以神经减压术合并脊椎固定术进行治疗。对於罹患骨质疏松症的患者而言，由於骨头质地空洞化，在执行上述手术时，容易发生钢钉脱位或癒合变形，且这些患者通常年龄较大，身体较虚弱，为了避免术後并发症，手术时会考量一次到位的治疗方式，因此运用人工骨水泥进行椎体整型术，即成为治疗骨质疏松患者脊椎骨折的首选。

　　「骨水泥」是一种高分子聚合物，主要成分为「聚甲基丙烯酸甲酯」（Poly Methyl Methacrylate, PMMA），其实就是一种「压克力」材料，由於生物相容性佳且容易操作，近十几年来已广泛使用於椎体填充上，一般分为液态相与粉末相，均匀混合後，经过一段时间会硬化，过程就像盖房子用的水泥一样，也因此得名。压克力骨水泥硬化後，可形成具有强大支撑效果的硬块，用於填补骨折缝隙并强化脊椎体强度效果奇佳，由於硬化之前仍具备流动性，因此手术时可采经皮注射，让病人呈俯卧姿，施以局部麻醉後，以电脑断层或Ｘ光监视与导引定位，将钢针经由背部皮肤扎入受伤的脊椎体内，再缓慢地将骨水泥注入骨折的椎体。术後伤口不需缝合，待十分钟後骨水泥完全硬化，经过短暂压迫止血，病人即可回到病房休息。平均每一节脊椎的手术时间为一小时，同一天内可以进行多节手术。如状况稳定，手术当日或隔日，即可下床活动或出院。临床研究显示，经骨水泥注射治疗後，椎体骨折病患可减轻约80%的疼痛感，短时间内即可站立行走，生活品质大幅提高，因此，「脊椎整型术」的发明可谓是脊椎压迫性骨折患者的一大福音。

　　虽然椎体整型术的伤口小、安全性高、效果好，不过，偶尔也会发生并发症，例如：充填物外漏压迫神经，造成肺部血管栓塞，或病患不耐骨水泥聚合高温，产生术中剧烈灼烧感等。台湾因骨质疏松患者普遍，脊椎骨折发生率也较欧美地区频繁，骨水泥产品的使用量不小，目前医院内流通多为进口产品，由於具有低温、高黏度不易外漏等特性，价格十分昂贵，病患往往只能选择一般产品。远东新世纪生医研发中心近期正积极推动相关低温、高黏度的产品上市，期许在第一个MIT的骨水泥产品诞生的同时，也能让台湾，甚至全亚洲地区脊椎骨折病患以合理的价格取得较高的医疗品质。

　　凡家中有年长者的家庭，都不可轻忽脊椎骨折的病徵，若是老人家出现因跌倒或闪到腰，导致腰背部疼痛不止的症状，建议尽速至骨科门诊就诊。确认病因後，积极接受医师提供的相关诊治方案，避免因延误治疗造成全家人的遗憾。

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