烧酒饮一杯　乎乾啦──谈酒精性肝病

　　在许多先进国家，酗酒是一个相当严重的社会问题，美国每年因饮酒过度造成二十万人死亡，死亡原因多数是酒精性肝病，而这也成为美国人第四大死因。至於台湾，以往造成慢性肝病及肝硬化的主因是病毒性肝炎，但随着经济起飞，对酒的消耗量也快速成长，加上中国人的饮酒文化，常常是乾杯或一瓶瓶的豪饮，让西方人自叹弗如。应酬一多，喝酒的机会增加，酒精性肝病也逐渐增多，如果本身已有慢性病毒性肝病，再喝过量的酒，即会加速肝病恶化。

肝脏是代谢酒精的主要器官
 　　酒精的主要成份为乙醇，灌入胃内的酒精几乎都会被吸收，其中98%需经肝脏作解毒处理，将酒精从有毒的代谢产物乙醛，转化为二氧化碳和水排出体外。由於乙醛含有毒性，与细胞内的蛋白质结合後，会影响肝脏细胞运作，进而刺激身体免疫反应攻击肝细胞，造成肝脏细胞发炎。

酒精对肝脏的伤害
　　临床上常见的酒精性肝病相当多，包括：脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化和肝癌。饮酒人口中，80%至90%都会出现脂肪肝，因为在酒精代谢过程中，乙醛转化成乙酸时，会释放出物质干扰细胞的代谢功能，使脂肪堆积在肝脏，形成脂肪肝。肝细胞堆满了脂肪，并且出现不同程度之坏死，严重者会造成肝脏肿大，不过若及时戒酒与治疗仍可恢复。

　　但若长期酗酒，不断伤害肝脏，久而久之，导致慢性肝炎变化，最後进入不可逆的肝硬化阶段，此时即使戒酒，肝脏也已出现永久性伤害，随之而来的是一堆并发症。这类酒精性肝硬化虽然在病理解剖上，与病毒引起的肝硬化不太一样，最终的结果却是雷同。

酒精性肝病之临床症状
　　大量又长期喝酒的人，如果发生呕吐、右上腹疼痛，或伴随黄疸、发烧等症状，触诊时发现有肝肿大情况，就应怀疑是否为急性酒精性肝炎。如果发现腹部逐渐肿大、下肢水肿、面部逐渐瘦黄时，就要注意可能已经酒精性肝硬化了。然而，也有部份患者全无症状，但肝组织却已出现慢性肝炎或肝硬化的变化。因此，长期饮酒者应定期接受肝功能检查及医师的诊治。

如何得知肝脏有无问题？
　　要了解肝脏状况，最好还是抽血检查，临床上因为酗酒导致肝脏病变的人，接受抽血检查会发现GOT/GPT（AST/ALT）比值大於二，而且有丙麸胺醯胺转移酶（γ-GT）值上升及红血球变大等现象。另外，肝脏超音波检查除了观察有无脂肪肝、肝肿大、肝硬化之外，肝肿瘤或腹水等并发症亦是检查重点。

喝多少酒才会引起肝脏病变？
　　究竟喝多少酒、喝多久才会导致肝硬化？这个问题其实并没有标准答案。根据研究发现，肝病形成与酒的种类无关，而是与酒精含量的多寡有关。大约每天喝80公克酒精，持续八至十年以上，就可能罹患肝硬化。但东方人一半以上体内缺乏分解酒精所必需的一种酵素，因此容易酒醉、脸红，酒量也比西方人差，也因此有人认为，每天40公克的酒精含量，持续喝上五至八年，慢性肝病、肝硬化就会接踵而至。另外，国外的研究发现，若饮酒者合并有B型肝炎或C型肝炎，造成肝脏纤维化和肝癌的机率也将大增。

酒精性肝病的预防及治疗
　　治疗酒精性肝病，除了补充足够的营养之外，最重要的还是要从戒酒着手，因为不论任何药物都敌不过大量酒精产生的毒性。若在肝硬化前就戒酒，则原来肝脏的发炎或伤害会降低，甚至复原；但一旦出现肝硬化的并发症，如黄疸、静脉瘤出血、腹水或肝性脑病变，则五年存活率不到一半，此时的治疗只能针对并发症处理，更严重者只能接受肝脏移植手术治疗。

对酗酒者的建议
　　如果您有酒精成瘾症或是患有肝病，建议马上下定决心戒酒，并尽快到医院寻求专家做正确的诊断，了解自己的肝脏受损到什麽程度，後续应如何保养及治疗，同时也要注意饮食营养，如此肝脏功能才有机会慢慢恢复。由於恢复过程往往相当漫长，家人要适度关切、帮助患者。最後再次提醒大家，饮酒千万不要过量，更不要忘了定期健康检查。
 

健康小教室──喝酒脸红表示肝不好？ 　　造成喝酒脸红的元凶其实是乙醛，因为乙醛会刺激血管，让血管扩张。乙醛在肝脏中会因乙醛去氢酶的酵素作用而产生乙酸，乙酸再经由其它方式代谢。通常西方人和原住民本身的乙醛去氢酶活性较好，代谢酒精速度快，因此不容易脸红。换句话说，喝酒脸红和酵素活性有关，和肝功能好不好并没有太大关系。

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