2015年11月號 封面故事
創新研發、靈活佈局 東聯化學全面出擊
東聯化學提供 /
石化業的挑戰與機會
自2014年6月美國商務部解除原油出口禁令後，美國頁岩油氣開採即衝擊全球能源市場供應結構，造成原油於2014年9月失守百元大關。緊接著，美國量化寬鬆政策（QE）退場，美元由貶轉升，再加上中東原油輸出國採取不減產以維持全球市場佔有率，雙重利空作用下，原油價格跌勢加劇，跌幅最高曾達53%，連帶也影響全球石化產品大幅走跌，下游市場需求放緩，導致2014年石化業獲利表現不佳。
2015年第一季與第二季油價止跌回升至50～60元間，下游廠商補貨意願轉趨積極，激勵石化產業開工率提升，供需情況漸趨正常。但由於全球經濟成長趨緩，消費需求不振，降低對原油之需求，特別是中國大陸因為多年來的盲目投資，造成產能過剩，面臨產業淘汰的陣痛期，促使原油價格進一步回跌至前波40元低點，短暫的復甦景像猶如曇花一現。
整體而言，原油的供需，未來終究會因經濟景氣復甦而重新取得平衡點，但在市場恢復之前，產油成本較高的廠商將先面臨淘汰的命運。2015年因油價持續低迷，連帶影響石化產品價格，預期全年石化業產值將呈現衰退，而未來一至兩年內，低油價的現象將持續對全球國際情勢及石化產業帶來衝擊，區域性的競爭亦將不斷升高。
臺灣石化業者以原油提煉之石油腦為原料，2015年上半年受惠於石化產品跌幅趨緩，以及原料成本降低等有利因素，獲利相較2014年有所改善。美國之頁岩油（氣）及大陸發展之煤化工產品，對亞洲與臺灣石化業將帶來產業結構性的破壞，幾乎所有石化業者都面臨競爭力喪失的困境。然而，因為2014年油價的大跌，以石油腦為原料之廠商得以重新取得優勢，低油價的價格壓抑了頁岩氣及煤化工的開採與投資，根據今年第二季EIA統計資料顯示，美國頁岩油氣開採投資案相較去年同期減少將近50%，許多投資計畫因此而延後；而中國大陸的煤化工也因為國際油價大幅走跌，使得煤化工製程不具成本競爭優勢，另一方面又因煤化工需耗用大量能源與水，並有汙染環境、資金壓力等問題，也使投資者面臨放棄及進度停擺的困境。
在美國頁岩油革命、中國煤化工與中東地區產能投資等重大變革影響下，石化業過去之景氣循環模式已出現結構性的改變。為因應全球石化版圖重新調整，降低產業結構衝擊，東聯積極尋求投資整合低價原料供應來源，透過擴大生產規模以降低成本，並持續開發各種環氧乙烷特用化學品（EOD），希望藉由強化研發創新技術，以提高產品附加價值。
2015年起，東聯林園廠將核心原料環氧乙烷（EO）產能擴產50%後，已可滿足下游特用化學品之生產需求，提供特用化學品開發新產品及新市場之擴展，未來，特化事業的營收獲利比重可望進一步提升，新增產能除可滿足原有主力產品乙二醇（EG）的銷售需求，更是東聯轉型高值化特用化學品的重要里程碑。
今年東聯再投資興建一座新氣體廠，除自用外，亦能讓產品線的獲利更多角化，公司整體的營收與獲利可望再成長；不但擴大產能，東聯也在製程改善投入許多資源，2015年藉由提升乙醇胺（EA）廠產能工程，改善製程設備，節省20%蒸汽能源耗用量，提高產品競爭力，並達到節能減碳之目標。此外，東聯更與遠東新世紀合資，於中國揚州市投資成立遠東聯（揚州）公司，年產40萬噸環氧乙烷（EO）與50萬噸乙二醇（EG），其中，環氧乙烷（EO）除供自用，還能供應亞東石化（揚州）公司生產環氧乙烷特用化學品（EOD），揚州基地未來將可整合原料需求，提升經濟規模競爭力，讓產品彈性最適化運作，充分發揮營運優勢。
除了持續發展原有環氧乙烷（EO）產品之核心優勢，未來東聯更計劃研發全新的PO環氧丙烷系列產品，除可擴大環氧乙烷（EO）的用途，使產品更環保、更安全，貫徹東聯追求環保產品的願景，亦可讓東聯跨入全新的產品事業，屆時下游客戶將由目前的化纖及PET產業，擴大到PU樹脂、土木建築、電子塗料、醫療化妝潤滑油、紡織助劑等產業，這一系列的改造計劃將使東聯成為一個以特用化學為主軸，多角化經營的化學公司，穩健不懈地追求獲利與成長，以面對未來嚴峻的挑戰。
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