2015年11月號 封面故事
创新研发、灵活布局 东联化学全面出击
东联化学提供 /
石化业的挑战与机会
自2014年6月美国商务部解除原油出口禁令後，美国页岩油气开采即冲击全球能源市场供应结构，造成原油於2014年9月失守百元大关。紧接着，美国量化宽松政策（QE）退场，美元由贬转升，再加上中东原油输出国采取不减产以维持全球市场占有率，双重利空作用下，原油价格跌势加剧，跌幅最高曾达53%，连带也影响全球石化产品大幅走跌，下游市场需求放缓，导致2014年石化业获利表现不佳。
2015年第一季与第二季油价止跌回升至50～60元间，下游厂商补货意愿转趋积极，激励石化产业开工率提升，供需情况渐趋正常。但由於全球经济成长趋缓，消费需求不振，降低对原油之需求，特别是中国大陆因为多年来的盲目投资，造成产能过剩，面临产业淘汰的阵痛期，促使原油价格进一步回跌至前波40元低点，短暂的复苏景像犹如昙花一现。
整体而言，原油的供需，未来终究会因经济景气复苏而重新取得平衡点，但在市场恢复之前，产油成本较高的厂商将先面临淘汰的命运。2015年因油价持续低迷，连带影响石化产品价格，预期全年石化业产值将呈现衰退，而未来一至两年内，低油价的现象将持续对全球国际情势及石化产业带来冲击，区域性的竞争亦将不断升高。
台湾石化业者以原油提炼之石油脑为原料，2015年上半年受惠於石化产品跌幅趋缓，以及原料成本降低等有利因素，获利相较2014年有所改善。美国之页岩油（气）及大陆发展之煤化工产品，对亚洲与台湾石化业将带来产业结构性的破坏，几乎所有石化业者都面临竞争力丧失的困境。然而，因为2014年油价的大跌，以石油脑为原料之厂商得以重新取得优势，低油价的价格压抑了页岩气及煤化工的开采与投资，根据今年第二季EIA统计资料显示，美国页岩油气开采投资案相较去年同期减少将近50%，许多投资计画因此而延後；而中国大陆的煤化工也因为国际油价大幅走跌，使得煤化工制程不具成本竞争优势，另一方面又因煤化工需耗用大量能源与水，并有污染环境、资金压力等问题，也使投资者面临放弃及进度停摆的困境。
在美国页岩油革命、中国煤化工与中东地区产能投资等重大变革影响下，石化业过去之景气循环模式已出现结构性的改变。为因应全球石化版图重新调整，降低产业结构冲击，东联积极寻求投资整合低价原料供应来源，透过扩大生产规模以降低成本，并持续开发各种环氧乙烷特用化学品（EOD），希望藉由强化研发创新技术，以提高产品附加价值。
2015年起，东联林园厂将核心原料环氧乙烷（EO）产能扩产50%後，已可满足下游特用化学品之生产需求，提供特用化学品开发新产品及新市场之扩展，未来，特化事业的营收获利比重可望进一步提升，新增产能除可满足原有主力产品乙二醇（EG）的销售需求，更是东联转型高值化特用化学品的重要里程碑。
今年东联再投资兴建一座新气体厂，除自用外，亦能让产品线的获利更多角化，公司整体的营收与获利可望再成长；不但扩大产能，东联也在制程改善投入许多资源，2015年藉由提升乙醇胺（EA）厂产能工程，改善制程设备，节省20%蒸汽能源耗用量，提高产品竞争力，并达到节能减碳之目标。此外，东联更与远东新世纪合资，於中国扬州市投资成立远东联（扬州）公司，年产40万吨环氧乙烷（EO）与50万吨乙二醇（EG），其中，环氧乙烷（EO）除供自用，还能供应亚东石化（扬州）公司生产环氧乙烷特用化学品（EOD），扬州基地未来将可整合原料需求，提升经济规模竞争力，让产品弹性最适化运作，充分发挥营运优势。
除了持续发展原有环氧乙烷（EO）产品之核心优势，未来东联更计划研发全新的PO环氧丙烷系列产品，除可扩大环氧乙烷（EO）的用途，使产品更环保、更安全，贯彻东联追求环保产品的愿景，亦可让东联跨入全新的产品事业，届时下游客户将由目前的化纤及PET产业，扩大到PU树脂、土木建筑、电子涂料、医疗化妆润滑油、纺织助剂等产业，这一系列的改造计划将使东联成为一个以特用化学为主轴，多角化经营的化学公司，稳健不懈地追求获利与成长，以面对未来严峻的挑战。
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