從拉斯維加斯到死亡谷的奇幻之旅

　　一直以來，美國國家公園的壯麗景色對我而言都有莫名的吸引力，每每看到旅遊頻道介紹那些壯闊的山脈、無際的沙漠，或是高聳的巨木，都讓我心生嚮往。於是，趁著過年到美國探望妹妹的新生寶寶時，特地安排了一趟死亡谷國家公園行程，一償夙願。

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　　從舊金山飛往拉斯維加斯的途中，沿途的地景就讓我驚嘆連連，一踏出機場，內華達州乾燥的沙漠氣息與陰雨的舊金山完全不同。因為聽說死亡谷國家公園的地形多變，我們租了一輛JEEP SUV，帶著滿滿的期待，開始了這趟冒險之旅。

　　死亡谷是北美洲最熱、最乾燥，也是地勢最低的地方，夏季氣溫常常超過華氏120度（攝氏49度），所以最適合冬季拜訪。二月初的死亡谷氣溫大約攝氏20度上下，十分宜人。這裡以奇特的地質景觀聞名，除了雄偉的山脈、裂縫和大規模的鹽平原，還有許多火山活動和沉積岩的遺跡，提供了豐富的地質學研究資源。

 

Badwater Basin：站在北美洲的最低點

　　第一站我們來到死亡谷中最著名的景點之一--惡水盆地（Badwater Basin），這裡低於海平面282英尺（約86公尺），是北美洲的最低點。一整片白茫茫的鹽田映入眼簾，令人彷彿置身於另一個星球。

　　當我走在鹽田上，四周環繞著荒涼的景象，腳下的鹽層在陽光下閃閃發光，地面上裂縫和白色的鹽花形狀，看起來雖然荒涼，卻有一種獨特的美感，讓人靜下心來。

　　我們拍了很多照片，還特地找到那個標示著海平面（Sea Level）的牌子，只見牌子高高掛在山壁上，提醒著人們正身處地球的最低點。這種站在極端地理環境中的感覺真的很震撼，也讓我對地貌的多樣性有了更深刻的理解。

 

Artist’s Palette：上帝賦予的顏色

　　接下來，我們前往藝術家的調色盤（Artist’s Palette），這是一處以斑斕色彩聞名的山坡地。當汽車沿著Artist’s Drive蜿蜒而上時，眼前果真布滿了粉紅、綠色、黃色和紫色等各種顏色，彷彿有人用畫筆隨意揮灑了一番。

　　雖然先前就從資料中得知，這些顏色其實是火山活動後，礦物質氧化所形成，但是當親眼目睹之際，還是十分讚嘆這個大自然的傑作，隨著陽光角度的不同，顏色也會隨之改變，整個景點充滿了生命力。我們停下車，在山坡間漫步，試圖捕捉每一個角度的色彩變化。

　　有趣的是，Artist’s Drive是單向道，有段落差很大的路徑就像在Disneyland 裡「Cars」遊戲的賽車道，相當特別。

 

Zabriskie Point：迷人的金色峽谷

　　Zabriskie Point是死亡谷中另一個極富魅力的自然奇觀，這裡的地形被風和水雕刻成各種波浪狀的岩層，宛如大自然的藝術畫廊，既荒涼又壯麗。

　　爬上觀景臺，可以一覽整個山脈起伏的景色，每一塊岩石、每一個起伏的沙丘，似乎都凝聚了億萬年的歷史，讓人感受到一種超越時空的震撼。

 

胡佛水壩：人類智慧的奇蹟

　　回程的路上，我們特地繞道參觀位於內華達州與亞利桑那州交界處的胡佛水壩。與死亡谷的自然奇景相比，胡佛水壩巨大的混凝土結構，彰顯了人類的智慧與毅力，兩者形成強烈的對比，卻同樣令人敬畏。站在水壩上俯瞰科羅拉多河，感覺自己是如此渺小，難怪它被稱為20世紀最偉大的工程之一。

　　內華達州與亞利桑那州時區相差一小時，一跨越州界，看著車上GPS的時間馬上跳過一小時，也是極有趣的體驗呢！

 

拉斯維加斯：紙醉金迷的世界

　　回到拉斯維加斯已是晚上，走在著名的拉斯維加斯大道（The Strip）上，兩側是世界頂級的賭場、五星級飯店和精緻的購物中心，有的狀似巴黎鐵塔、有的複刻埃及金字塔，每一棟建築的造型都令人驚嘆，搭配著光鮮亮麗的霓虹燈、不斷變換的廣告看板，整個城市就像來自不同國度的文化拼圖。

 

　　這次的旅遊結合了大自然的荒涼壯麗、人類工程的偉大成就，以及繁華璀璨的不夜城，死亡谷教會了我謙卑，感受到大自然的力量遠超過我們的想像；胡佛水壩則讓我看到人類對於極端環境的征服與創造力、改變世界的奇蹟，回到拉斯維加斯後，雖然重返城市的喧囂，但死亡谷與胡佛水壩的景象依然深深烙印在我的腦海中，成為人生中一段難忘的回憶。

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