MỘT CHUYẾN ĐI KỲ DIỆU TỪ LAS VEGAS ĐẾN THUNG LŨNG CHẾT

　　Cảnh quan hùng vĩ của Công viên Quốc gia Hoa Kỳ luôn có sức hấp dẫn khó giải thích đối với tôi. Mỗi khi xem kênh du lịch giới thiệu về những ngọn núi hùng vĩ, sa mạc bất tận hay những hàng cây cao chót vót, tôi luôn khao khát được đến đó. Vì vậy, khi tôi đến Hoa Kỳ để thăm em bé mới sinh của chị gái tôi vào dịp Tết Nguyên đán, tôi đã đặc biệt sắp xếp một chuyến đi đến Công viên quốc gia Thung lũng Chết để thực hiện mong ước ấp ủ từ lâu của mình.

---

　　Trên đường bay từ San Francisco đến Las Vegas, cảnh quan dọc đường đã khiến tôi không ngừng trầm trồ kinh ngạc. Vừa bước ra khỏi sân bay, không khí khô nóng của sa mạc Nevada hoàn toàn khác biệt so với San Francisco ẩm ướt và nhiều mưa. Vì đã nghe nói rằng địa hình của Vườn quốc gia Thung lũng Chết vô cùng đa dạng, chúng tôi đã thuê một chiếc xe Jeep SUV, mang theo đầy ắp sự mong đợi, bắt đầu chuyến phiêu lưu này.

　　Thung lũng Chết là nơi nóng nhất, khô hạn nhất và cũng là nơi thấp nhất ở Bắc Mỹ. Vào mùa hè, nhiệt độ thường xuyên vượt quá 120 độ F (tương đương 49 độ C), vì vậy mùa đông là thời điểm lý tưởng nhất để tham quan. Đầu tháng Hai, nhiệt độ ở Thung lũng Chết vào khoảng 20 độ C, rất dễ chịu. Nơi đây nổi tiếng với những cảnh quan địa chất kỳ lạ, ngoài những dãy núi hùng vĩ, các khe nứt và vùng đồng bằng muối rộng lớn, còn có nhiều tàn tích của hoạt động núi lửa và trầm tích, cung cấp nguồn tài nguyên phong phú cho nghiên cứu địa chất.

 

Badwater Basin: Đứng tại điểm thấp nhất Bắc Mỹ

　　Điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi là một trong những địa danh nổi tiếng nhất của Thung lũng Chết – Badwater Basin (Lòng chảo Badwater). Nơi đây nằm thấp hơn mực nước biển 282 feet (khoảng 86 mét), là điểm thấp nhất của Bắc Mỹ. Một cánh đồng muối trắng xóa trải dài trước mắt, khiến tôi có cảm giác như đang đặt chân lên một hành tinh khác.

　　Khi tôi bước đi trên cánh đồng muối, xung quanh là khung cảnh mênh mông hoang vắng, lớp muối dưới chân lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, những vết nứt và hoa văn muối trắng trên mặt đất tuy hoang vu nhưng lại mang một vẻ đẹp độc đáo, khiến lòng người lắng lại.

　　Chúng tôi chụp rất nhiều ảnh, còn đặc biệt tìm đến tấm biển đánh dấu "Sea Level" (mực nước biển) – tấm biển được treo cao trên vách núi, như nhắc nhở mọi người rằng họ đang đứng ở điểm thấp nhất của Trái đất. Trải nghiệm đứng giữa một môi trường địa lý khắc nghiệt như vậy thực sự khiến tôi xúc động và có thêm hiểu biết sâu sắc về sự đa dạng của địa hình tự nhiên.

 

Artist’s Palette: Bảng màu của Thượng đế

　　Tiếp theo, chúng tôi đến với Artist’s Palette (Bảng màu của nghệ sĩ) – một sườn đồi nổi tiếng với những gam màu rực rỡ. Khi xe chạy men theo tuyến đường Artist’s Drive, trước mắt hiện ra một bức tranh đầy sắc hồng, xanh lục, vàng và tím, như thể có ai đó đã vung cọ tô vẽ một cách ngẫu hứng.

　　Dù đã biết trước từ các tài liệu rằng những màu sắc ấy là kết quả của quá trình oxi hóa khoáng chất sau các hoạt động núi lửa, nhưng khi được tận mắt chứng kiến, tôi vẫn không khỏi thán phục trước kiệt tác của thiên nhiên. Khi ánh nắng thay đổi góc chiếu, màu sắc cũng biến hóa theo, khiến cả khung cảnh như bừng sống.

　　Chúng tôi dừng xe, đi bộ giữa những sườn núi rực màu, cố gắng ghi lại từng khoảnh khắc biến chuyển của màu sắc. Điều thú vị là Artist’s Drive là đường một chiều, có những đoạn đường cao thấp đột ngột, cảm giác như đang ở đường đua trong trò chơi “Cars” tại Disneyland, rất đặc biệt.

 

Zabriskie Point: Hẻm núi vàng mê hoặc

　　Zabriskie Point là một kỳ quan tự nhiên quyến rũ khác ở Thung lũng Chết. Địa hình nơi đây được gió và nước chạm khắc thành những lớp đá gợn sóng kỳ ảo, như một phòng trưng bày nghệ thuật của tự nhiên – hoang sơ mà tráng lệ.

　　Khi leo lên đài quan sát, toàn cảnh núi non nhấp nhô hiện ra trước mắt. Mỗi tảng đá, mỗi cồn cát dường như đều chất chứa lịch sử hàng triệu năm, khiến con người cảm nhận được sự nhỏ bé trước thời gian và thiên nhiên hùng vĩ.

 

Đập Hoover: Kỳ tích trí tuệ của loài người

　　Trên đường về, chúng tôi ghé ngang qua Đập Hoover, nằm tại ranh giới giữa bang Nevada và Arizona. So với những kỳ quan thiên nhiên của Thung lũng Chết, cấu trúc bê tông khổng lồ của Đập Hoover lại thể hiện trí tuệ và nghị lực phi thường của con người. Hai hình ảnh tưởng chừng đối lập nhưng đều khiến người ta phải kính phục.

　　Đứng trên đập nhìn xuống dòng sông Colorado, tôi cảm thấy mình nhỏ bé vô cùng – không ngạc nhiên khi công trình này được gọi là một trong những kỳ quan vĩ đại nhất của thế kỷ 20.
Điều thú vị là hai bang Nevada và Arizona có múi giờ chênh nhau một tiếng, chỉ cần băng qua ranh giới bang là GPS trên xe ngay lập tức nhảy sang giờ mới – một trải nghiệm rất thú vị!

 

Las Vegas: Thế giới xa hoa không ngủ

　　Khi trở lại Las Vegas thì trời đã tối. Dạo bước trên đại lộ nổi tiếng The Strip, hai bên đường là những sòng bạc đẳng cấp thế giới, khách sạn năm sao và các trung tâm mua sắm sang trọng. Có nơi mô phỏng tháp Eiffel, có nơi tái hiện Kim Tự Tháp Ai Cập – mỗi công trình đều mang phong cách riêng độc đáo.

　　Tất cả được kết hợp với những ánh đèn neon lấp lánh, bảng quảng cáo thay đổi liên tục, khiến thành phố trở thành một bức tranh văn hóa đa dạng đến từ khắp nơi trên thế giới.

 

Tổng kết chuyến đi

　　Chuyến đi lần này kết hợp giữa vẻ đẹp hoang sơ hùng vĩ của thiên nhiên, thành tựu kỹ thuật kỳ vĩ của con người, và sự lộng lẫy phồn hoa của thành phố không ngủ. Thung lũng Chết đã dạy tôi sự khiêm nhường – cho tôi cảm nhận rõ ràng về sức mạnh vượt tầm tưởng tượng của thiên nhiên; Đập Hoover cho tôi thấy khả năng chinh phục và sáng tạo của con người trong môi trường khắc nghiệt – một phép màu thay đổi thế giới.

　　Dù đã quay về với nhịp sống sôi động của Las Vegas, nhưng hình ảnh Thung lũng Chết và Đập Hoover vẫn in sâu trong tâm trí tôi – trở thành một ký ức đáng nhớ trong hành trình cuộc đời.

#