从拉斯维加斯到死亡谷的奇幻之旅

　　一直以来，美国国家公园的壮丽景色对我而言都有莫名的吸引力，每每看到旅游频道介绍那些壮阔的山脉、无际的沙漠，或是高耸的巨木，都让我心生嚮往。于是，趁着过年到美国探望妹妹的新生宝宝时，特地安排了一趟死亡谷国家公园行程，一偿夙愿。

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　　从旧金山飞往拉斯维加斯的途中，沿途的地景就让我惊嘆连连，一踏出机场，内华达州干燥的沙漠气息与阴雨的旧金山完全不同。因为听说死亡谷国家公园的地形多变，我们租了一辆JEEP SUV，带着满满的期待，开始了这趟冒险之旅。

　　死亡谷是北美洲最热、最干燥，也是地势最低的地方，夏季气温常常超过华氏120度（摄氏49度），所以最适合冬季拜访。二月初的死亡谷气温大约摄氏20度上下，十分宜人。这里以奇特的地质景观闻名，除了雄伟的山脉、裂缝和大规模的盐平原，还有许多火山活动和沉积岩的遗迹，提供了丰富的地质学研究资源。

 

Badwater Basin：站在北美洲的最低点

　　第一站我们来到死亡谷中最着名的景点之一--恶水盆地（Badwater Basin），这里低于海平面282英尺（约86公尺），是北美洲的最低点。一整片白茫茫的盐田映入眼帘，令人彷彿置身于另一个星球。

　　当我走在盐田上，四周环绕着荒凉的景象，脚下的盐层在阳光下闪闪发光，地面上裂缝和白色的盐花形状，看起来虽然荒凉，却有一种独特的美感，让人静下心来。

　　我们拍了很多照片，还特地找到那个标示着海平面（Sea Level）的牌子，只见牌子高高挂在山壁上，提醒着人们正身处地球的最低点。这种站在极端地理环境中的感觉真的很震撼，也让我对地貌的多样性有了更深刻的理解。

 

Artist’s Palette：上帝赋予的颜色

　　接下来，我们前往艺术家的调色盘（Artist’s Palette），这是一处以斑斓色彩闻名的山坡地。当汽车沿着Artist’s Drive蜿蜒而上时，眼前果真布满了粉红、绿色、黄色和紫色等各种颜色，彷彿有人用画笔随意挥洒了一番。

　　虽然先前就从资料中得知，这些颜色其实是火山活动后，矿物质氧化所形成，但是当亲眼目睹之际，还是十分赞嘆这个大自然的杰作，随着阳光角度的不同，颜色也会随之改变，整个景点充满了生命力。我们停下车，在山坡间漫步，试图捕捉每一个角度的色彩变化。

　　有趣的是，Artist’s Drive是单向道，有段落差很大的路径就像在Disneyland 里「Cars」游戏的赛车道，相当特别。

 

Zabriskie Point：迷人的金色峡谷

　　Zabriskie Point是死亡谷中另一个极富魅力的自然奇观，这里的地形被风和水雕刻成各种波浪状的岩层，宛如大自然的艺术画廊，既荒凉又壮丽。

　　爬上观景台，可以一览整个山脉起伏的景色，每一块岩石、每一个起伏的沙丘，似乎都凝聚了亿万年的歷史，让人感受到一种超越时空的震撼。

 

胡佛水坝：人类智慧的奇蹟

　　回程的路上，我们特地绕道参观位于内华达州与亚利桑那州交界处的胡佛水坝。与死亡谷的自然奇景相比，胡佛水坝巨大的混凝土结构，彰显了人类的智慧与毅力，两者形成强烈的对比，却同样令人敬畏。站在水坝上俯瞰科罗拉多河，感觉自己是如此渺小，难怪它被称为20世纪最伟大的工程之一。

　　内华达州与亚利桑那州时区相差一小时，一跨越州界，看着车上GPS的时间马上跳过一小时，也是极有趣的体验呢！

 

拉斯维加斯：纸醉金迷的世界

　　回到拉斯维加斯已是晚上，走在着名的拉斯维加斯大道（The Strip）上，两侧是世界顶级的赌场、五星级饭店和精緻的购物中心，有的状似巴黎铁塔、有的复刻埃及金字塔，每一栋建筑的造型都令人惊嘆，搭配着光鲜亮丽的霓虹灯、不断变换的广告看板，整个城市就像来自不同国度的文化拼图。

 

　　这次的旅游结合了大自然的荒凉壮丽、人类工程的伟大成就，以及繁华璀璨的不夜城，死亡谷教会了我谦卑，感受到大自然的力量远超过我们的想像；胡佛水坝则让我看到人类对于极端环境的征服与创造力、改变世界的奇蹟，回到拉斯维加斯后，虽然重返城市的喧嚣，但死亡谷与胡佛水坝的景象依然深深烙印在我的脑海中，成为人生中一段难忘的回忆。

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