原來氣喘不只是喘

　　談到「氣喘」，大家心中浮現的可能都是電視或電影裡的角色氣喘吁吁的模樣，還不時得吸氣喘藥，實際上，氣喘病本身的症狀及治療並不單單如此。目前天氣逐漸轉涼，又到了氣喘好發的時節，正好藉此機會向大家介紹何謂氣喘及氣喘的控制與治療。

不喘也可能是氣喘病
　　氣喘是反覆發作的支氣管慢性發炎疾病，會經由外在或內在的刺激因素，如：過敏原、病毒感染、吸菸、天氣變化、藥物、感染或心理壓力等原因刺激呼吸道，加重氣管發炎而引起，所以很多氣喘病友會有共同疑問：「我不覺得喘，也沒聽到氣管咻咻地叫，為什麼是氣喘？」其實氣喘引起的氣管發炎，與一般常見的感冒引起氣管發炎有許多類似症狀，兩者同樣會造成咳嗽、胸悶及呼吸不順。不同的是，氣喘所引起的咳嗽常超過兩、三週以上，讓人覺得感冒好像咳很久，或是常常在天氣變化的時候，出現久咳不癒，或是覺得自己老是感冒。

明顯的夜間咳嗽
　　此外，常發生夜間咳嗽，或在吸入污染空氣後，出現咳嗽、胸悶或喘鳴情況，也需要到胸腔內科門診，由醫師評估並安排進一步的檢查。成人氣喘有時不易被發現，尤其年紀大，可能合併心臟疾病、糖尿病、高血壓等其他疾病，臨床症狀容易被混淆。一般而言，確定氣喘的診斷，須借助胸部X光片排除肺部病變，若胸部X光片正常，再安排肺功能檢查；若肺功能檢查後，發現氣管狹窄或氣管有過度敏感的情況，就極有可能罹患氣喘。

氣喘須長期規則用藥
　　氣喘的藥物分成兩種，一種是不舒服時使用，用以緩解症狀的速效型支氣管擴張劑；另一類藥物則是用於消除呼吸道發炎反應的抗發炎藥物，包括：類固醇、白三烯受體拮抗劑等，必須規則地使用。

　　目前吸入性類固醇是最主要治療氣喘病的藥物，可徹底抑制呼吸道發炎反應。不過，吸入性類固醇絕不是在氣喘發作、極不舒服時才使用，長期且規則地使用，能夠以最低劑量有效控制症狀，且長期使用吸入性類固醇並不會出現如：骨質疏鬆、發胖、月亮臉、水牛肩、青春痘及血糖不穩等副作用，很多病患因為畏懼類固醇的副作用，或是使用這類藥物感覺不到立即的效果，索性不用，只在症狀發作時使用支氣管擴張劑，導致氣喘無法獲得有效控制，在長期慢性發炎的情形下，支氣管結構變形，進而造成肺功能下降，之後再使用同樣的藥物，自然會覺得愈來愈沒效果。

自行減藥恐復發
　　有時雖然自己覺得沒有任何不舒服，但慢性發炎仍持續進行，此時如果減少藥量或用藥次數，可能會使原本已經獲得控制的病情又再度復發。未來若想再控制下來，可能又要花費數倍於當初的藥物才有辦法，不僅增加身體不適、藥物副作用，又耗費金錢及影響工作。因此，根據氣喘治療的原則，最好採用階梯式方法，當氣喘能完全控制達二至三個月時，可依照醫師指示，減少用藥，然後再觀察二至三個月之後，再漸次減少用藥，以減少疾病的復發。

　　吸入性藥物佔氣喘藥物治療相當重要的一部分，而且目前口服藥物尚無法取代吸入性藥物，不過，吸入藥物真是五花八門，不會使用吸入性藥物或使用技巧不對，使藥效無法充分發揮，也是氣喘控制不好的常見原因，因此，所有氣喘病人都應該學會如何正確使用吸入型藥物，老人或小孩如果真的不會使用定量噴霧吸入器，則可以考慮加上吸入輔助艙使用。

治療氣喘要控制環境
　　環境控制是氣喘治療中非常重要的一環，畢竟環境中的因子常會誘發或惡化氣喘。有一些容易忽略的危險因子，例如：過敏原或刺激物，普遍存在於日常生活中，不知不覺影響了健康，其中，「塵蟎」是臺灣最常見的過敏原，以人的皮屑、指甲及毛髮為主食，喜好生長於床褥、枕頭、地毯、衣服、有毛的玩具或厚重的窗簾。在攝氏25度，相對濕度80%的環境下生長最好，繁殖也最快，因此臺灣相當適合塵蟎生長。其他常見的過敏原還包括：蟑螂、黴菌及狗、貓、鳥類等寵物，如能改善居家環境，控制過敏原及刺激物，雖然不能治癒氣喘病，仍可改善氣喘症狀，達到控制氣喘病的目的。

　　若能好好配合醫師的醫囑，規律的使用治療藥物，不要任意停藥，配合正確使用吸入型藥物，並做好環境控制，氣喘將不再成為您生活的負擔。



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