有人曾将街道比喻为串联都市生活的拉链，那麽都市生活中的各种大小型态开放空间，便如同城市里的通气孔了。它不但提供市民意见的传达及交流，亦能使都市人的生活更轻松透气。
何谓开放空间？若您能从空中鸟瞰人潮在都市中的活动，就会发现有趣的现象──人群的动线犹如蚂蚁一般，是有方向性的，有时交叉错综、有时集中於一点，这些途经据点或目的据点，只要是开放供公众通行或休憩使用之空间，便可称为开放空间。
开放空间最大目的是为美化都市环境，改善都市景观，提供市民户外休憩活动的场所。在功能上，开放空间是个舞台，每一个都市里的人在这里演出生活的点点滴滴；在角色上，开放空间则可视为一个通气孔，让都市人透透气。这在在让我们更体会到开放空间之重要性及意义。
想像自己沿着不同路径的动线行走，会因所经过的空间内容、层次、尺度的不同，而有着迥异的心境起伏。所以路径的规划是可以左右活动其间的人群，其他如广场、绿带及带状徒步区都是营造空间节奏感的重要因素，就像一篇乐章的装饰音及短暂休止符，再经过一连枯躁单调的演奏之後，也许亮丽惊喜一番，也许稍事停歇，喘息思考一阵。
工业革命前的西方都市，街道与广场等公共空间的重要性高过於建筑物本身的量体，建筑物的量体合在一起的意义，只为了围闭公共空间，也是私人领域的门面，而且这些国家自古以来，就在城市里到处设置大小类型的广场、花园、水塘、喷泉供公众使用，正是因为这些场所成为人们交流及交换意见的地方，也因而衍生出各个城市不同之人文景观与独特的城市性格，让我们体会到开放空间之重要性及意义。
而今在现代建筑的影响下，都市正好相反，建筑物变成独立量体，其重要性超过都市空间。然而，建筑物的立面只反映了内部机能，却失去围闭室外空间的功用，在人口高度密集的都市中，行人通常仅能挤在狭窄的人行道或骑楼内鱼贯而行， 看着一成不变的橱窗及尘嚣，多数人都呐喊着「为何必须是同样？为何不能有所选择？」，叹息之余，还是只有无奈的埋首前行。
在台湾，虽仍有部分地主依然认为开放空间只属於私人，但可喜的是，开放空间奖励办法已实施多年，都市中也出现各种不同属性的开放空间，供公众聚集活动使用。开放空间的塑造可应用以下元素使之更活泼生动，当然除了应用在都市设计外，也可由小自办公室，大至校园、建筑群、城镇做起，请跟着我一同游历吧！
１．配合空间之属性设置动态或静态的水景，不但使空间充满活力与生气，也让人想多逗留一会儿。（UniversalStudio ,LA ,USA）
２．提供不同高低了望的机会，使空间流动，真正让人喘口气观察周遭的变化，重新出发。（Horton Plaza ,SF,USA）
３．配合物理气候及微气候的因素，成功的植栽，不但可遮荫及防风外，更能提昇开放空间的品质。（元智大学）
４．公共艺术不仅是艺术品，还包含街道家具、街灯、楼梯、指示标示等，它可将都市与之结合，不但吸引白天及周末假日的游客，也使在都市求生活的人有一份愉快感觉，最重要的是使城市活起来。（Thame River park ,London ,UK）
结语
因人类活动及动机不同，不管是观赏型、途经型或目的型的开放空间，都可发现以上元素各自扮演的角色，分享着人们的记忆与喜怒哀乐。下次当您走在远东的园区、校区、院区，甚或是远企时，都请留意身边的环境，相信您不难看出远东人对环境的重视及用心。
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