有人曾將街道比喻為串聯都市生活的拉鍊，那麼都市生活中的各種大小型態開放空間，便如同城市裡的通氣孔了。它不但提供市民意見的傳達及交流，亦能使都市人的生活更輕鬆透氣。
何謂開放空間？若您能從空中鳥瞰人潮在都市中的活動，就會發現有趣的現象──人群的動線猶如螞蟻一般，是有方向性的，有時交叉錯綜、有時集中於一點，這些途經據點或目的據點，只要是開放供公眾通行或休憩使用之空間，便可稱為開放空間。
開放空間最大目的是為美化都市環境，改善都市景觀，提供市民戶外休憩活動的場所。在功能上，開放空間是個舞台，每一個都市裡的人在這裡演出生活的點點滴滴；在角色上，開放空間則可視為一個通氣孔，讓都市人透透氣。這在在讓我們更體會到開放空間之重要性及意義。
想像自己沿著不同路徑的動線行走，會因所經過的空間內容、層次、尺度的不同，而有著迥異的心境起伏。所以路徑的規劃是可以左右活動其間的人群，其他如廣場、綠帶及帶狀徒步區都是營造空間節奏感的重要因素，就像一篇樂章的裝飾音及短暫休止符，再經過一連枯躁單調的演奏之後，也許亮麗驚喜一番，也許稍事停歇，喘息思考一陣。
工業革命前的西方都市，街道與廣場等公共空間的重要性高過於建築物本身的量體，建築物的量體合在一起的意義，只為了圍閉公共空間，也是私人領域的門面，而且這些國家自古以來，就在城市裡到處設置大小類型的廣場、花園、水塘、噴泉供公眾使用，正是因為這些場所成為人們交流及交換意見的地方，也因而衍生出各個城市不同之人文景觀與獨特的城市性格，讓我們體會到開放空間之重要性及意義。
而今在現代建築的影響下，都市正好相反，建築物變成獨立量體，其重要性超過都市空間。然而，建築物的立面只反映了內部機能，卻失去圍閉室外空間的功用，在人口高度密集的都市中，行人通常僅能擠在狹窄的人行道或騎樓內魚貫而行， 看著一成不變的櫥窗及塵囂，多數人都吶喊著「為何必須是同樣？為何不能有所選擇？」，嘆息之餘，還是只有無奈的埋首前行。
在台灣，雖仍有部分地主依然認為開放空間只屬於私人，但可喜的是，開放空間獎勵辦法已實施多年，都市中也出現各種不同屬性的開放空間，供公眾聚集活動使用。開放空間的塑造可應用以下元素使之更活潑生動，當然除了應用在都市設計外，也可由小自辦公室，大至校園、建築群、城鎮做起，請跟著我一同遊歷吧！
１．配合空間之屬性設置動態或靜態的水景，不但使空間充滿活力與生氣，也讓人想多逗留一會兒。（UniversalStudio ,LA ,USA）
２．提供不同高低瞭望的機會，使空間流動，真正讓人喘口氣觀察週遭的變化，重新出發。（Horton Plaza ,SF,USA）
３．配合物理氣候及微氣候的因素，成功的植栽，不但可遮蔭及防風外，更能提昇開放空間的品質。（元智大學）
４．公共藝術不僅是藝術品，還包含街道家具、街燈、樓梯、指示標示等，它可將都市與之結合，不但吸引白天及週末假日的遊客，也使在都市求生活的人有一份愉快感覺，最重要的是使城市活起來。（Thame River park ,London ,UK）
結語
因人類活動及動機不同，不管是觀賞型、途經型或目的型的開放空間，都可發現以上元素各自扮演的角色，分享著人們的記憶與喜怒哀樂。下次當您走在遠東的園區、校區、院區，甚或是遠企時，都請留意身邊的環境，相信您不難看出遠東人對環境的重視及用心。
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