新世紀的第一個年度，在九一一世人的驚怵聲中，畫下了句點，第二個年度，也在驚濤駭浪中，正式邁入第四季，至今全球經濟前景，仍然撲朔迷離。
全球經濟自2000年下半年起即出現景氣趨緩的現象，2001年景氣下滑的力道更為強勁，身居全球經濟龍頭的美國，自2001年初，開始採取寬鬆貨幣政策，不斷的運用降息，藉以加速景氣的復甦，但九一一紐約恐怖攻擊事件，震撼全球，使得微弱的景氣復甦力道雲消霧散，並對全球金融市場秩序造成嚴重的衝擊，保險及航空業者蒙受巨大的損失；第四季在企業及投資人信心逐步恢復之際，又爆發了「安隆」假帳弊案，讓向為大眾所信賴的會計制度蒙塵，接著一連串的企業財務醜聞，更讓投資人信心跌到谷底；2002年第一季末、第二季初雖曾出現短暫復甦的曙光，但過去幾年過度投資，所造成全球供過於求的局面，則非短期就可消納去化；而經濟開發與環境保護的衝突、生物科技與文化倫理的論戰、以及市場開放與產業保護的對立等等的課題，都直接牽制著經濟復甦的腳步，因此，未來幾年，在既有產業復甦腳步蹣跚，新興替代產業仍未成氣候的情勢下，全球整體經濟，仍將在成長與衰退之間擺盪。
台灣雖躲過了1998年亞洲金融風暴所帶來的衝擊，經濟卻在2000年達到高峰後，於2001年創下了台灣經濟發展五十年來之最低記錄，除了經濟成長率由正轉負外，平均失業率也攀高至4.57%的歷史新高記錄，國民所得倒退到七年前的水準；由於經濟基本面的表現不佳，連帶影響金融面的表現，股市跌跌不休，利率水準急劇下滑，新台幣匯率大幅貶值，銀行逾期放款比率則直線上揚；2001年的經濟負成長，帶給台灣朝野很大的震撼，民眾對台灣未來經濟的前景轉趨悲觀，民間投資也明顯衰退；為了提振景氣，增加國內需求，政府在2001年推出各項政策，除了積極採行寬鬆貨幣政策外，並召開全國經濟發展會議以及推動多項國家建設計畫，兩岸經貿政策也由過去的「戒急用忍」調整為「積極開放、有效管理」，全國民眾莫不殷殷期盼各項政策及計畫的落實，早日擺脫經濟衰退的惡夢。
今年兩岸同時加入WTO後，很多國外友人見面時，都會以欣羨的口氣恭賀我們，說我們有了一個十三億人口的內銷大市場。這些國際知名大廠，有的希望加入聯盟或合資，有的提出併購的建議，在在顯示海內外對於台灣今後的前景、發展與走向，依然充滿了信心。但是發展必須以市場為導向，要有國際觀，儘量排除不必要的投資限制與障礙，才有可能在無疆界的全球競爭環境中，脫穎而出，永保領先地位。
如今，歷經九一一重創後的美國經濟，已有一些復甦的跡象；整個亞洲以及入世後的兩岸，都必須彈性調整各自的經貿政策，以因應瞬息萬變的大環境。由於「知識經濟」與「網路經濟」的快速成長，我們深深感到世界變化的速度越來越快，政府的政策與企業的轉型若是跟不上時代的腳步，勢將阻礙企業與國家的整體發展。
曾任麥肯錫公司董事長的趨勢策略大師大前研一博士，在二十一世紀初提出了「看不見的新大陸」（The Invisible Continent）這樣的新概念，希望藉由瞭解「有形面向」、「無疆界面向」、「數位科技面向」和「高倍數面向」的相互作用，洞悉如何在知識經濟時代快速與國際接軌，在舊經濟與新經濟之間取得必要的平衡。
在這樣一個渾沌不明的新世代裡，台灣的對岸也可以說是一個讓人看不清也摸不透的新大陸。面對充滿變數的未來，迎接我們的將是更多嚴厲的考驗與挑戰，讓我不禁想起英國政治家邱吉爾曾經說過下面這段很富哲理的名言：
“Now this is not the end.
這並不是結束，
It is not even the beginning of the end.
甚至連結束都還沒開始，
But it is, perhaps, the end of the beginning.”
或許只是一個開端的結束。
以中華民國的企業發展經驗為例，今天我們整體經濟的成就與規模，只能算是開頭的結束，剛剛才走進大中華經濟圈以及無疆界地球村的經營大環境，一切還只是個開端，未來仍有漫長的道路和發展空間。至於應該如何在「全球化」與「區域整合」的潮流下，擬訂正確的對策，強化核心競爭優勢，積極創新求變，創造企業價值，都是大家應該關注的課題。
遠東集團在台灣歷經半個世紀的發展，已建構成涵蓋石化能源、紡纖、水泥、百貨、航運、營建、旅館、金融、電信及教育醫療等十個主幹事業的版圖，營運資產規模達到NT$7,500億（US$224億），並成功的由傳統製造轉型為以電信及服務產業為主流之事業集團，國內外已有遠東紡織、亞洲水泥、遠東百貨、遠東銀行、東聯化學、裕民航運、宏遠興業、遠傳電信及遠東化聚公司等九家上市公司；目前十個事業主幹中，紡纖、水泥、航運已經佈建完成兩岸及東南亞「區域運籌」的架構與管理機制，石化、電信、百貨及金融也在積極規劃佈署中。面對全球化的浪潮，全世界已經成為一個完全無疆界的經濟體，企業藉由日新月異的數位與通訊科技的連結，得以有彈性的針對不同顧客個別的需求迅速做出反應；遠東集團在電信與網路事業的知識與經驗，是提供旗下關係企業建構數位化、即時化經營管理機制最有力的支援。
集團未來的藍圖，將以「技術研發」及「經營模式的創新」為發展策略的兩個核心，發展的順序為台灣、中國大陸、亞洲，然後遍及全球。在「技術研發」方面，設在台灣的「集團營運中心」將以「遠東研究所」為中心，整合旗下元智大學、亞東醫院、亞東技術學院等機構的研發人才及資源，配合集團閒置資產開發計畫，跨入通訊與數位科技、生物技術、光學電子材料、白髮醫療照護等產業領域，目前正積極尋找合適的投資項目。在「經營模式的創新」方面，將透過技術合作與併購的模式，繼續加強區域分工的運籌機制，擴大市場規模，並朝向上游化學纖維原料及特用化學原料產銷方向整合。多元化的策略目標，除了可活化集團資產、創新集團整體價值外，並將加速催化集團所屬相關公司機構繼續升級、轉型。新世紀遠東的風華再現，必將成為全球最耀眼的明星企業集團。
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