新世纪的第一个年度，在九一一世人的惊怵声中，画下了句点，第二个年度，也在惊涛骇浪中，正式迈入第四季，至今全球经济前景，仍然扑朔迷离。
全球经济自2000年下半年起即出现景气趋缓的现象，2001年景气下滑的力道更为强劲，身居全球经济龙头的美国，自2001年初，开始采取宽松货币政策，不断的运用降息，藉以加速景气的复苏，但九一一纽约恐怖攻击事件，震撼全球，使得微弱的景气复苏力道云消雾散，并对全球金融市场秩序造成严重的冲击，保险及航空业者蒙受巨大的损失；第四季在企业及投资人信心逐步恢复之际，又爆发了「安隆」假帐弊案，让向为大众所信赖的会计制度蒙尘，接着一连串的企业财务丑闻，更让投资人信心跌到谷底；2002年第一季末、第二季初虽曾出现短暂复苏的曙光，但过去几年过度投资，所造成全球供过於求的局面，则非短期就可消纳去化；而经济开发与环境保护的冲突、生物科技与文化伦理的论战、以及市场开放与产业保护的对立等等的课题，都直接牵制着经济复苏的脚步，因此，未来几年，在既有产业复苏脚步蹒跚，新兴替代产业仍未成气候的情势下，全球整体经济，仍将在成长与衰退之间摆荡。
台湾虽躲过了1998年亚洲金融风暴所带来的冲击，经济却在2000年达到高峰後，於2001年创下了台湾经济发展五十年来之最低记录，除了经济成长率由正转负外，平均失业率也攀高至4.57%的历史新高记录，国民所得倒退到七年前的水准；由於经济基本面的表现不佳，连带影响金融面的表现，股市跌跌不休，利率水准急剧下滑，新台币汇率大幅贬值，银行逾期放款比率则直线上扬；2001年的经济负成长，带给台湾朝野很大的震撼，民众对台湾未来经济的前景转趋悲观，民间投资也明显衰退；为了提振景气，增加国内需求，政府在2001年推出各项政策，除了积极采行宽松货币政策外，并召开全国经济发展会议以及推动多项国家建设计画，两岸经贸政策也由过去的「戒急用忍」调整为「积极开放、有效管理」，全国民众莫不殷殷期盼各项政策及计画的落实，早日摆脱经济衰退的恶梦。
今年两岸同时加入WTO後，很多国外友人见面时，都会以欣羡的口气恭贺我们，说我们有了一个十三亿人口的内销大市场。这些国际知名大厂，有的希望加入联盟或合资，有的提出并购的建议，在在显示海内外对於台湾今後的前景、发展与走向，依然充满了信心。但是发展必须以市场为导向，要有国际观，尽量排除不必要的投资限制与障碍，才有可能在无疆界的全球竞争环境中，脱颖而出，永保领先地位。
如今，历经九一一重创後的美国经济，已有一些复苏的迹象；整个亚洲以及入世後的两岸，都必须弹性调整各自的经贸政策，以因应瞬息万变的大环境。由於「知识经济」与「网路经济」的快速成长，我们深深感到世界变化的速度越来越快，政府的政策与企业的转型若是跟不上时代的脚步，势将阻碍企业与国家的整体发展。
曾任麦肯锡公司董事长的趋势策略大师大前研一博士，在二十一世纪初提出了「看不见的新大陆」（The Invisible Continent）这样的新概念，希望藉由了解「有形面向」、「无疆界面向」、「数位科技面向」和「高倍数面向」的相互作用，洞悉如何在知识经济时代快速与国际接轨，在旧经济与新经济之间取得必要的平衡。
在这样一个浑沌不明的新世代里，台湾的对岸也可以说是一个让人看不清也摸不透的新大陆。面对充满变数的未来，迎接我们的将是更多严厉的考验与挑战，让我不禁想起英国政治家邱吉尔曾经说过下面这段很富哲理的名言：
“Now this is not the end.
这并不是结束，
It is not even the beginning of the end.
甚至连结束都还没开始，
But it is, perhaps, the end of the beginning.”
或许只是一个开端的结束。
以中华民国的企业发展经验为例，今天我们整体经济的成就与规模，只能算是开头的结束，刚刚才走进大中华经济圈以及无疆界地球村的经营大环境，一切还只是个开端，未来仍有漫长的道路和发展空间。至於应该如何在「全球化」与「区域整合」的潮流下，拟订正确的对策，强化核心竞争优势，积极创新求变，创造企业价值，都是大家应该关注的课题。
远东集团在台湾历经半个世纪的发展，已建构成涵盖石化能源、纺纤、水泥、百货、航运、营建、旅馆、金融、电信及教育医疗等十个主干事业的版图，营运资产规模达到NT$7,500亿（US$224亿），并成功的由传统制造转型为以电信及服务产业为主流之事业集团，国内外已有远东纺织、亚洲水泥、远东百货、远东银行、东联化学、裕民航运、宏远兴业、远传电信及远东化聚公司等九家上市公司；目前十个事业主干中，纺纤、水泥、航运已经布建完成两岸及东南亚「区域运筹」的架构与管理机制，石化、电信、百货及金融也在积极规划布署中。面对全球化的浪潮，全世界已经成为一个完全无疆界的经济体，企业藉由日新月异的数位与通讯科技的连结，得以有弹性的针对不同顾客个别的需求迅速做出反应；远东集团在电信与网路事业的知识与经验，是提供旗下关系企业建构数位化、即时化经营管理机制最有力的支援。
集团未来的蓝图，将以「技术研发」及「经营模式的创新」为发展策略的两个核心，发展的顺序为台湾、中国大陆、亚洲，然後遍及全球。在「技术研发」方面，设在台湾的「集团营运中心」将以「远东研究所」为中心，整合旗下元智大学、亚东医院、亚东技术学院等机构的研发人才及资源，配合集团闲置资产开发计画，跨入通讯与数位科技、生物技术、光学电子材料、白发医疗照护等产业领域，目前正积极寻找合适的投资项目。在「经营模式的创新」方面，将透过技术合作与并购的模式，继续加强区域分工的运筹机制，扩大市场规模，并朝向上游化学纤维原料及特用化学原料产销方向整合。多元化的策略目标，除了可活化集团资产、创新集团整体价值外，并将加速催化集团所属相关公司机构继续升级、转型。新世纪远东的风华再现，必将成为全球最耀眼的明星企业集团。
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