2018年08月號 封面故事
優化轉型 東聯化學開創特化新紀元
東聯化學 / 黃非紅
2017年受惠於乙二醇（EG）獲利改善，及林園、揚州兩廠全能生產，全年營收與利潤皆大幅成長。東聯於2018年將投資林園廠汽電工廠，確保80%電力自給率，並投資乙烯岸邊原料儲罐，降低原料成本，藉由積極開發下游環氧乙烷（EO）衍生物產品，全力發展高端環保綠色材料，強化研發的技術開發能力及產品附加價值，轉型成為一個以特用化學為主軸，多角化經營的化學材料製造公司。
春燕到 朝轉型之路加速前進
隨著2017年全球景氣回春、總體需求攀升，也帶動全球投資、貿易、工業生產等實質經濟動能；然而，2018年全世界仍面臨許多不確定因素，包括：保護主義及反全球化抬頭、中美貿易戰升溫、美元加快升息腳步，以及中國持續國內去槓桿，推動經濟脫虛向實……等。觀察近期國際經濟情勢及世界銀行、IMF等預測數據，2018年全球景氣預估仍將維持在高檔震盪，穩定擴張；其中，石化產品下游需求穩定成長、油價持續上揚，石化業開工率維持高檔，利於石化業之營收與獲利成長，不過，2018年底美國頁岩氣製乙烯之產能將陸續開出，為原料乙烯市場與價格增添變數。
近年來，石化製品需求隨中國中產階級人口大幅增長而激增，但因環境與政策等因素，國內石化業之發展受到諸多限制，不僅輕油裂解廠無法滿足業者之原料需求，更因政府大力推動太陽能、風力等再生潔淨能源取代核電、傳統燃煤火力發電，製造業者不得不面對電價上漲與缺電的困境。此外，石化原料與製程技術選項增加，原料來源除了傳統輕油裂解外，漸漸傾向更輕質、更上游之原料；新技術則提供由原油直接製造石化品之途徑，較傳統製程更具原料成本優勢；面對如此劇變的環境，石化業者為保有自我競爭力，勢必要走上轉型之路。
東聯主體以乙烯為原料，生產環氧乙烷（EO），再以其製造乙二醇（EG），因此，轉型的第一步在於提升核心原料「EO」之競爭力。當上游原料市場動盪、石化產業景氣低迷時，惟降低EO成本才可保有獲利空間。為此，東聯持續專注擴充產能、提升製程效率、整合能源，於2015年完成林園廠EO去瓶頸，提升產能50%；2017年完成林園廠乙二醇去瓶頸，整合兩岸年產能達85萬噸；未來更將進一步著手原料來源與能源之整合，興建大型岸邊原料儲罐，提升原料靈活調度空間，並於林園廠區建置燃天然氣汽電共生機組，提高能源使用效率、降低產品加工成本，提升東聯競爭力。
拚創新 多角化新品擴大應用
除了著重於核心原料競爭力提升之外，為跳脫出傳統大宗石化品大幅受市場波動影響獲利空間之營運模式，東聯致力於發展多樣化之EO下游衍生產品，自2002年起，跨足生產乙二醇以外的環氧乙烷衍生品，迄今林園與揚州兩座特用化學品生產基地，合計年產能30萬噸，生產乙醇胺（EA）、碳酸乙烯酯（EC）、多種環氧乙烷衍生之非離子界面活性劑等，更於2017年以自我技術成功將乙醇胺廠改造為乙二醇丁醚（EB）工廠，並建立上百種環氧乙烷衍生物之多元品項，分別應用在日用化學品、紡織與水泥助劑等領域；此外，東聯也專注於原有品項之品質提升，並成功推廣至高階聚氨酯及電子產業客戶。
然而，在推動新產品的過程中，人才與業務推展的挑戰也隨之而來，為因應客戶需求與高密度的技術研發，需要更多技術開發、製程設計、產品應用等專業人才，以隨時維持產品與技術服務提供之靈活性；此外，有別於大宗化學品，面對來自各領域的特用化學品使用者，許多既有製造模式與框架必須被打破，如：相同的產品，客戶對品質規格的要求差異甚巨，同時，為符合客戶使用便利性，也增加了許多對應的出貨方式。面對諸多新產品推廣的阻力，研發、生產、銷售、儲運等公司各單位共同為提供客戶更穩定與優良的品質、完整的技術服務而努力，並在轉型的過程中，逐步累積自身的技術能量，迄今已顯現初步成果，2017年合併報表中，特用化學品營收佔逾兩成，未來東聯將持續推動，期能進一步提升其獲利佔比至五成以上。
東聯轉型的腳步未曾停歇，持續以成為「材料化學公司」為同仁共同的目標，不斷為提升與建立自我技術、開發高值特用化學原材料而努力，以自有觸媒與製程技術，拓展核心原料至以丙烯為原料之環氧丙烷（PO），當連結EO與PO兩種原料時，藉兩者迥異之理化性質，可調配與製造出不同於以往的特殊環氧衍生物：以聚氨酯PU原材料「EOPO」聚醚多元醇為例，研發與技術團隊歷時三年，開發自有觸媒與建立生產技術，現已進入中試階段，預計2018年底可望商轉，屆時將提供客戶高階與客製化之聚醚多元醇產品。東聯正一步步往材料化學公司的目標邁進，未來將繼續推出更多特化原材料，以原本的品項再次加工，提高其附加價值，開展出多樣化之產品地圖，並搭配貼近客戶的技術服務推廣，轉型成以特用化學品為主軸之新營運模式。
工業4.0由物聯網、大數據、智慧生產，到結合人力與機器之綜效，大幅提昇與優化生產力；其中，大數據一直都是化學工業在生產管理上的重要依據，隨著時代推進，周邊配套設備不斷精進，自動化的數據搜集賦予了化學製造業一大利基，管理單位能獲得原料採購、工廠各個生產單元、庫存、銷售之即時概況，如：從各生產設備之即時溫度、壓力、流量等操作指標，監控製程安全、掌控生產成本，且由系統提供及時預警，降低風險；並藉由外部市場大數據之回饋，更有效掌握市場供需之變化。然而，在這些龐大數據的背後，更重要的是分析並從中累積往後生產與銷售優化的經驗，作為生產與銷售策略之依據，如：藉由客戶端儲罐液位之資訊回傳，可分析客戶使用之頻率，並將資訊整合後，回饋給生產單位進行最適化生產調配。
除了智慧製造，東聯亦十分重視「人與服務」，惟有技術導向與服務創新，才能真正蛻變成為具特色之材料化學頂級公司。在發展多元、特殊的環氧衍生物之際，積極提供客戶產品與技術服務，傾聽客戶應用時面臨的難處與問題，一方面可進一步了解客戶如何使用原材料與注重何種物化特性，另方面則是在與客戶交流、提供解決方案的同時，建立彼此緊密的信任關係，更依此推動「以客戶需求為導向」之產品研發。當我們與客戶的距離縮短，除了藉由完整的服務逐步建立東聯特用化學原材料品牌形象，也將大幅縮短研發時程、提升研發效率，開創東聯新紀元。#
