2012年09月號 專題報導
東聯化學──綠色石化先驅
遠東人月刊 / 編輯室輯
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東聯化學近年在兩岸積極擴展，其中，林園廠去年底完成年產4.6萬噸的EOD廠、揚州6萬噸的EOD廠也於日前投料成功、東聯與遠東新世紀公司合作於中國揚州籌建之乙二醇新廠亦預計在2014年第三季完工……新生力軍的陸續加入，除了讓東聯化學的產品繼續往多角化、綠化邁進一大步，建廠過程中的技術開發更是難能可貴的經驗累積。本期「產業櫥窗」特別邀請彭淑玫副總經理、潘永昆副總經理、蔡鎮江副總經理，分別從行政、技術、營業等不同層面，與大家分享東聯如何累積實力、多角運用，引領綠色化學之發展。
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東聯化學在今年六月份召開的股東會上，特別詳述了近年在綠色化學的發展進程。有鑒於目前石化業所生產之乙二醇，乃由石油所提煉，為了發展綠色化學，東聯與遠東新世紀共同於揚州籌建乙二醇新廠，開發生質乙二醇。「大陸地區有豐富的農業廢棄物，例如稻稈、麥稈，也有腹地可供倉儲，相當適合發展生質。」潘副總分析。
「揚州新廠初步規劃以生質乙醇與乙烯為原料，製造環氧乙烷（EO）核心原料，生產乙二醇，作為集團化纖聚酯的主要原料供應來源，終極目標則是發展『生質能源』，自力生產生質乙醇（生質酒精）。」蔡副總指出，由於乙醇可製成環氧乙烷（EO），再製成乙二醇、乙醇胺（EA）、EOD特用化學品……等，因此揚州廠的興建，不啻是為東聯的特用化學品事業提供良好的利基。「一旦能掌握原料，東聯將能提高產品競爭力，並配合市場需求，擴大發展特殊化學品。尤其生質EO可做成多種高值化商品，例如『生質界面活性劑』即是前景看好的產品之一。」
「除了綠能事業之外，其衍生出的商機還能帶動下游綠色產業，例如Bio-PET。」蔡副總補充，「目前遠東新世紀與可口可樂等國際知名飲料大廠，也都是朝『綠色包材』的方向發展。」
其實，規劃揚州廠之前，東聯在台灣早已踏入綠能化學研發，尤其是在特用化學品領域。「東聯最早發展的『碳酸乙烯酯（EC）』產品，即屬環保型綠色產品。」蔡副總進一步介紹，「目前除了供應奇美實業發展聚碳酸樹酯（PC）之外，也開發使用於特殊性吸水樹酯與鋰電池電解液等，雖然這些產品現階段市場規模並不大，但未來潛力無窮。」
這兩年先後在台灣林園與大陸揚州落成的兩座環氧乙烷衍生物（EOD）工廠，也是東聯為擴大特用化學品範疇所做的重要擴展，兩廠設備皆採用瑞士BUSS公司32 m3 Loop Reactor之技術及設計，「這是目前業界最好的技術，而且在台灣只有我們使用！」潘副總自信滿滿的表示。雖然高技術也伴隨著高建置成本，但潘副總深信，「產品品質及反應效率會因為技術而提升，未來並可藉由大量生產以降低單位成本。」
儘管兩廠使用相同的技術，但設計及功能上仍有些許差異。潘副總解釋，「林園廠的4萬6000噸產量中，其中6000噸是搭配一座由東聯自行設計的十立方米特殊設備，由於機動性強、彈性大，可用於製作小量的特化產品。」現階段東聯的主要研發團隊仍以台灣林園廠為主，有了此項設備的加持，東聯未來在特用化學品的發展可說是如虎添翼。
不過，也正因為此特殊設備，林園EOD廠建置的過程格外辛苦，彭副總指出，「特殊設備的建置，對東聯來說是項全新的嘗試，技術人員從基本設計開始自力摸索、開發，歷經不斷修改、追加工程，最後終於順利完工，目前就等使用執照核發。」
至於大陸的揚州廠，雖然建廠過程有林園EOD廠可提供相關的技術支援，但因為揚州廠分為「前處理、反應、後處理」三段製程，與林園廠合併同一反應器的製程不同，林園廠的設計無法套用，且揚州廠並未購買相關的技術支援，因此主要的設計、建造、施工等，都必須自力摸索，彭副總說，「OPYC技術團隊發揮了積極開創的精神，由EOD的原理、技術手冊深入研究學習，工務部除了日夜趕工以符合工期外，面對生產單位、設計包、施工包的衝突時，還承擔起折衝的角色，如此的努力與堅持，終於順利完成建廠任務，連國外的原廠技師到揚州廠進行為期三天的機械測試時，都讚嘆工廠的管線設計比原廠的想法更臻完美。」
研發有成 特化商機無限
蔡副總也在一旁頻頻點頭，「生產特殊化學品就像做菜，每道菜的配方、條件都不一樣，必須仔細拿捏各項比例，也因此考驗著每位廚師的功力。若是沒有好的廚師，效率、品質就會打折扣，因此揚州廠能夠一次投料就成功，真的很不容易！」
揚州EOD廠的試車成功，除了技術團隊及工務部門的努力，其實，台灣林園廠的研發團隊也功不可沒。東聯研發團隊投入EOD事業多年，擁有一座具備多個EOD反應槽的實驗工廠，由研發處實驗室進行研究開發，再到實驗工廠進行放大，多年累積出的深厚基礎，讓他們得以和揚州廠的建造團隊交流資訊、互相協助，才能在不需支付高額費用聘請國外技師的情況下，順利將從未接觸過的先進技術完成運轉。而這些寶貴的經驗，未來也都將成為東聯EOD事業群的核心技術。
EOD產品成功開出後，東聯將以EVOXs 為品牌行銷全球，兩岸在市場上各司其職，林園廠負責台灣和大陸以外的地區；揚州廠則專門負責大陸市場。蔡副總分析，「目前中國EOD特用化學品仍有45%以上依賴進口，為掌握市場商機，揚州廠將供應多樣化的EOD系列產品，廣泛應用於清潔日用化學品、化妝品、紡織與染整、化工樹酯及塗料建材、食品添加與醫藥、建築工程……等產業，以大陸廣大的人口和國民所得的提升，以及公共工程發展看來，特用化學品市場具備相當大的發展空間。」
雖然目前國際經濟情勢惡化，經營環境轉弱，但東聯完整的產品佈局、靈活的產銷策略，讓公司維持良好的營運，「近幾年乙二醇新產能增加量低於市場需求增長量，預估2015年以前，市場供需仍將趨緊，乙二醇產品的單位獲利仍將上揚，因此，東聯也會將乙二醇做最大化的產銷。」至於特用化學品部份，蔡副總則規劃，「因為產業結構不同，獲利不一，為了降低景氣變化的影響，東聯將以EO為核心原料，加強發展具有環保、節能、安全與綠色等特用化學品，如：生物可分解清潔劑原料、新型混凝土減水劑原料、醫藥化工產品乳化助劑、紡織與農藥等重要乳化助劑……等，以多樣化的產品結構，適時調整各產品的產銷狀況，使獲利好的產品作最大化生產，追求公司獲利極大化。」
此外，在不景氣的環境下，生產效率的提升、節約能源措施、各單位費用的控管與人力資源效率等等，都是東聯列為將來執行的重點，「所幸公司同仁對產業景氣的敏感度很高，各單位會依據節能項目提出改善方案，並列入追蹤，期中進行報告、期末再做成果檢討，藉由分享與交流，每年都能達到上千萬的改善。」蔡副總欣慰的說。
當然，為了因應大環境的變動，取得穩定的原料供應，以維持競爭優勢，一直是石化業最重要的挑戰，而這也是東聯之所以參加國光計劃的主要原因。雖然目前國光計劃仍在評估落腳馬來西亞可行性，但東聯並未停止鞏固上游原料的腳步，蔡副總指出，「北美地區也是重點觀察的區域之一，將針對原料取得機會及市場發展可行性，深入評估建廠發展計劃。」
東聯化學一路走來，不論是產品多角化的轉型，或是對綠能產業的投入、產品與技術的創新，都是台灣石化業的先驅，未來，東聯也將維護台灣林園的發展及秉持一貫的創新與前瞻視野，繼續深耕化學、永續發展。
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