2012年09月號 专题报导
东联化学──绿色石化先驱
远东人月刊 / 编辑室辑
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东联化学近年在两岸积极扩展，其中，林园厂去年底完成年产4.6万吨的EOD厂、扬州6万吨的EOD厂也於日前投料成功、东联与远东新世纪公司合作於中国扬州筹建之乙二醇新厂亦预计在2014年第三季完工……新生力军的陆续加入，除了让东联化学的产品继续往多角化、绿化迈进一大步，建厂过程中的技术开发更是难能可贵的经验累积。本期「产业橱窗」特别邀请彭淑玫副总经理、潘永昆副总经理、蔡镇江副总经理，分别从行政、技术、营业等不同层面，与大家分享东联如何累积实力、多角运用，引领绿色化学之发展。
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东联化学在今年六月份召开的股东会上，特别详述了近年在绿色化学的发展进程。有鉴於目前石化业所生产之乙二醇，乃由石油所提炼，为了发展绿色化学，东联与远东新世纪共同於扬州筹建乙二醇新厂，开发生质乙二醇。「大陆地区有丰富的农业废弃物，例如稻秆、麦秆，也有腹地可供仓储，相当适合发展生质。」潘副总分析。
「扬州新厂初步规划以生质乙醇与乙烯为原料，制造环氧乙烷（EO）核心原料，生产乙二醇，作为集团化纤聚酯的主要原料供应来源，终极目标则是发展『生质能源』，自力生产生质乙醇（生质酒精）。」蔡副总指出，由於乙醇可制成环氧乙烷（EO），再制成乙二醇、乙醇胺（EA）、EOD特用化学品……等，因此扬州厂的兴建，不啻是为东联的特用化学品事业提供良好的利基。「一旦能掌握原料，东联将能提高产品竞争力，并配合市场需求，扩大发展特殊化学品。尤其生质EO可做成多种高值化商品，例如『生质界面活性剂』即是前景看好的产品之一。」
「除了绿能事业之外，其衍生出的商机还能带动下游绿色产业，例如Bio-PET。」蔡副总补充，「目前远东新世纪与可口可乐等国际知名饮料大厂，也都是朝『绿色包材』的方向发展。」
其实，规划扬州厂之前，东联在台湾早已踏入绿能化学研发，尤其是在特用化学品领域。「东联最早发展的『碳酸乙烯酯（EC）』产品，即属环保型绿色产品。」蔡副总进一步介绍，「目前除了供应奇美实业发展聚碳酸树酯（PC）之外，也开发使用於特殊性吸水树酯与锂电池电解液等，虽然这些产品现阶段市场规模并不大，但未来潜力无穷。」
这两年先後在台湾林园与大陆扬州落成的两座环氧乙烷衍生物（EOD）工厂，也是东联为扩大特用化学品范畴所做的重要扩展，两厂设备皆采用瑞士BUSS公司32 m3 Loop Reactor之技术及设计，「这是目前业界最好的技术，而且在台湾只有我们使用！」潘副总自信满满的表示。虽然高技术也伴随着高建置成本，但潘副总深信，「产品品质及反应效率会因为技术而提升，未来并可藉由大量生产以降低单位成本。」
尽管两厂使用相同的技术，但设计及功能上仍有些许差异。潘副总解释，「林园厂的4万6000吨产量中，其中6000吨是搭配一座由东联自行设计的十立方米特殊设备，由於机动性强、弹性大，可用於制作小量的特化产品。」现阶段东联的主要研发团队仍以台湾林园厂为主，有了此项设备的加持，东联未来在特用化学品的发展可说是如虎添翼。
不过，也正因为此特殊设备，林园EOD厂建置的过程格外辛苦，彭副总指出，「特殊设备的建置，对东联来说是项全新的尝试，技术人员从基本设计开始自力摸索、开发，历经不断修改、追加工程，最後终於顺利完工，目前就等使用执照核发。」
至於大陆的扬州厂，虽然建厂过程有林园EOD厂可提供相关的技术支援，但因为扬州厂分为「前处理、反应、後处理」三段制程，与林园厂合并同一反应器的制程不同，林园厂的设计无法套用，且扬州厂并未购买相关的技术支援，因此主要的设计、建造、施工等，都必须自力摸索，彭副总说，「OPYC技术团队发挥了积极开创的精神，由EOD的原理、技术手册深入研究学习，工务部除了日夜赶工以符合工期外，面对生产单位、设计包、施工包的冲突时，还承担起折冲的角色，如此的努力与坚持，终於顺利完成建厂任务，连国外的原厂技师到扬州厂进行为期三天的机械测试时，都赞叹工厂的管线设计比原厂的想法更臻完美。」
研发有成 特化商机无限
蔡副总也在一旁频频点头，「生产特殊化学品就像做菜，每道菜的配方、条件都不一样，必须仔细拿捏各项比例，也因此考验着每位厨师的功力。若是没有好的厨师，效率、品质就会打折扣，因此扬州厂能够一次投料就成功，真的很不容易！」
扬州EOD厂的试车成功，除了技术团队及工务部门的努力，其实，台湾林园厂的研发团队也功不可没。东联研发团队投入EOD事业多年，拥有一座具备多个EOD反应槽的实验工厂，由研发处实验室进行研究开发，再到实验工厂进行放大，多年累积出的深厚基础，让他们得以和扬州厂的建造团队交流资讯、互相协助，才能在不需支付高额费用聘请国外技师的情况下，顺利将从未接触过的先进技术完成运转。而这些宝贵的经验，未来也都将成为东联EOD事业群的核心技术。
EOD产品成功开出後，东联将以EVOXs 为品牌行销全球，两岸在市场上各司其职，林园厂负责台湾和大陆以外的地区；扬州厂则专门负责大陆市场。蔡副总分析，「目前中国EOD特用化学品仍有45%以上依赖进口，为掌握市场商机，扬州厂将供应多样化的EOD系列产品，广泛应用於清洁日用化学品、化妆品、纺织与染整、化工树酯及涂料建材、食品添加与医药、建筑工程……等产业，以大陆广大的人口和国民所得的提升，以及公共工程发展看来，特用化学品市场具备相当大的发展空间。」
虽然目前国际经济情势恶化，经营环境转弱，但东联完整的产品布局、灵活的产销策略，让公司维持良好的营运，「近几年乙二醇新产能增加量低於市场需求增长量，预估2015年以前，市场供需仍将趋紧，乙二醇产品的单位获利仍将上扬，因此，东联也会将乙二醇做最大化的产销。」至於特用化学品部份，蔡副总则规划，「因为产业结构不同，获利不一，为了降低景气变化的影响，东联将以EO为核心原料，加强发展具有环保、节能、安全与绿色等特用化学品，如：生物可分解清洁剂原料、新型混凝土减水剂原料、医药化工产品乳化助剂、纺织与农药等重要乳化助剂……等，以多样化的产品结构，适时调整各产品的产销状况，使获利好的产品作最大化生产，追求公司获利极大化。」
此外，在不景气的环境下，生产效率的提升、节约能源措施、各单位费用的控管与人力资源效率等等，都是东联列为将来执行的重点，「所幸公司同仁对产业景气的敏感度很高，各单位会依据节能项目提出改善方案，并列入追踪，期中进行报告、期末再做成果检讨，藉由分享与交流，每年都能达到上千万的改善。」蔡副总欣慰的说。
当然，为了因应大环境的变动，取得稳定的原料供应，以维持竞争优势，一直是石化业最重要的挑战，而这也是东联之所以参加国光计划的主要原因。虽然目前国光计划仍在评估落脚马来西亚可行性，但东联并未停止巩固上游原料的脚步，蔡副总指出，「北美地区也是重点观察的区域之一，将针对原料取得机会及市场发展可行性，深入评估建厂发展计划。」
东联化学一路走来，不论是产品多角化的转型，或是对绿能产业的投入、产品与技术的创新，都是台湾石化业的先驱，未来，东联也将维护台湾林园的发展及秉持一贯的创新与前瞻视野，继续深耕化学、永续发展。
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