銀髮族的精神疾病

　　隨著醫療的進步，以及民眾對於自身健康狀況的關注，現代人平均壽命較以往更長，也使台灣逐漸邁向高齡化社會。相較於高血壓、糖尿病、高血脂、心臟病等慢性生理疾病，一般人對於銀髮族精神疾病不是毫無概念，就是隱忍以致經常延誤治療時機。

憂鬱症
　　憂鬱症在銀髮族身上並不罕見，因為他們不善於表達情緒困擾，不太會主動說出自己心情不佳，只會著重在身體不舒服的問題，因此高齡的憂鬱症患者，常表現出身體症狀，例如：不明原因的頭痛、頭暈、耳鳴、胸悶、酸痛、胃腸不適……等，即使經過內科醫師評估診治，往往也找不出病因。患者因此常常到醫院打針，或是到處看醫師，也常表現出白天精神倦怠、多躺床休息，卻又抱怨晚上睡不著、食慾不佳、不想出門。家人經常誤以為是患者無病呻吟，造成長者與子女間的關係更緊繃，甚至出現言語或肢體上的衝突。

失智症
　　家人在患者失智早期，常以為是一般老年人的健忘而忽略，等到症狀嚴重，出門會走失、忘記回家的路時，大多已屬失智症的中晚期。

　　事實上，早期失智症狀包括：健忘、重複同樣話題、做事較遲鈍、情緒較不穩定，有時可能合併憂鬱症狀，導致性格改變，做些家人無法理解的事，例如將沒有價值的東西帶回家，或是將東西亂放（鑰匙放在冰箱），嚴重者甚至連平日能勝任的家務或工作也無法維持，有時會走失，進而逐漸失去自我照護的能力，例如：穿不好衣服、說話詞不達意，甚至連家人或住所也認不出來，合併神智混亂的現象。

妄想症及失智合併精神病徵狀態
　　銀髮族妄想症最常出現的症狀是被害妄想，病患會懷疑有人要對他不利，甚至有人在晚上敲門窗、天花板，想進屋來抓他、設計陷害他或殺他，有些患者則會懷疑別人在飯菜中下毒害他，因此不吃不喝或只吃自己煮的食物。此外，對宗教較迷信的年長患者，有時也會妄想有人下符咒害他，使他頭暈、心神不寧、不能入睡……等；而嫉妒妄想也是常見的症狀之一，例如懷疑配偶有外遇，只要配偶出門或和異性鄰居說話，患者就堅信配偶與人約會，久而久之則堅信配偶與人有染，常強迫配偶承認或說出外遇對象之名字，嚴重者還會對配偶出現攻擊行為。

　　精神病徵在輕度失智症有25%的發生率，隨著病情變化，在重度失智症中發生率更近五成。有學者推論，愈早出現精神病徵，代表患者腦部的認知及判斷能力已經受損，會退化得更快，失智情況也會惡化得愈快。除了妄想，幻聽及視幻覺也是老人失智常合併的精神病徵。

失眠
　　失眠為銀髮族精神疾病另一常見問題，經常合併其他精神疾病一起出現，需由專業精神科醫師進行評估及鑑別診斷。

　　年長者的睡眠功能容易有衰退現象，造成深睡時間減少、淺睡時間增加，患者因此覺得自己睡得不夠「熟」，但臥床和睡眠時間其實已經比年輕人更久。白天過度躺床，無形中也會進入淺睡情況，即使只是打個盹，年長者並不認為那是睡眠，卻往往導致晚上睡得更不好。建議銀髮族在白天仍應有適度活動，即使有午睡習慣，也儘可能不要睡太久。

協助就醫及治療
　　若發現家中長輩有上述症狀，應協助患者盡早就醫，經由專業精神科醫師評估後，給予適當的治療。目前銀髮族憂鬱症臨床用藥安全，副作用少，患者在憂鬱症改善之後，伴隨的失眠、倦怠、食慾不振、身體病痛……等問題經常一掃而空。至於銀髮族失智症最好能透過一套完整的診斷流程，包括：腦部影像檢查、多項知能與智能評估量表，詳細詢問患者病史，以及排除其他診斷，才能確診並進一步施以相關藥物治療。若發現家中長輩有妄想症，應及早送至老年精神科診療，因為這類患者通常認為自己沒病，對他人採取不信任及敵視的態度，若是患者病情嚴重到出現暴力攻擊行為，家人可能無法帶領患者就醫，建議聯絡當地警察或119協助就醫，其治療以口服抗精神病藥物或針劑為主。

　　銀髮族身心疾病已是現代社會無法忽視的問題，瞭解它並知道如何處理它，可以使家中長輩免於受到身心折磨，對於其他家人的生活品質也會有較大的保障。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊