银发族的精神疾病

　　随着医疗的进步，以及民众对於自身健康状况的关注，现代人平均寿命较以往更长，也使台湾逐渐迈向高龄化社会。相较於高血压、糖尿病、高血脂、心脏病等慢性生理疾病，一般人对於银发族精神疾病不是毫无概念，就是隐忍以致经常延误治疗时机。

忧郁症
　　忧郁症在银发族身上并不罕见，因为他们不善於表达情绪困扰，不太会主动说出自己心情不佳，只会着重在身体不舒服的问题，因此高龄的忧郁症患者，常表现出身体症状，例如：不明原因的头痛、头晕、耳鸣、胸闷、酸痛、胃肠不适……等，即使经过内科医师评估诊治，往往也找不出病因。患者因此常常到医院打针，或是到处看医师，也常表现出白天精神倦怠、多躺床休息，却又抱怨晚上睡不着、食慾不佳、不想出门。家人经常误以为是患者无病呻吟，造成长者与子女间的关系更紧绷，甚至出现言语或肢体上的冲突。

失智症
　　家人在患者失智早期，常以为是一般老年人的健忘而忽略，等到症状严重，出门会走失、忘记回家的路时，大多已属失智症的中晚期。

　　事实上，早期失智症状包括：健忘、重复同样话题、做事较迟钝、情绪较不稳定，有时可能合并忧郁症状，导致性格改变，做些家人无法理解的事，例如将没有价值的东西带回家，或是将东西乱放（钥匙放在冰箱），严重者甚至连平日能胜任的家务或工作也无法维持，有时会走失，进而逐渐失去自我照护的能力，例如：穿不好衣服、说话词不达意，甚至连家人或住所也认不出来，合并神智混乱的现象。

妄想症及失智合并精神病徵状态
　　银发族妄想症最常出现的症状是被害妄想，病患会怀疑有人要对他不利，甚至有人在晚上敲门窗、天花板，想进屋来抓他、设计陷害他或杀他，有些患者则会怀疑别人在饭菜中下毒害他，因此不吃不喝或只吃自己煮的食物。此外，对宗教较迷信的年长患者，有时也会妄想有人下符咒害他，使他头晕、心神不宁、不能入睡……等；而嫉妒妄想也是常见的症状之一，例如怀疑配偶有外遇，只要配偶出门或和异性邻居说话，患者就坚信配偶与人约会，久而久之则坚信配偶与人有染，常强迫配偶承认或说出外遇对象之名字，严重者还会对配偶出现攻击行为。

　　精神病徵在轻度失智症有25%的发生率，随着病情变化，在重度失智症中发生率更近五成。有学者推论，愈早出现精神病徵，代表患者脑部的认知及判断能力已经受损，会退化得更快，失智情况也会恶化得愈快。除了妄想，幻听及视幻觉也是老人失智常合并的精神病徵。

失眠
　　失眠为银发族精神疾病另一常见问题，经常合并其他精神疾病一起出现，需由专业精神科医师进行评估及监别诊断。

　　年长者的睡眠功能容易有衰退现象，造成深睡时间减少、浅睡时间增加，患者因此觉得自己睡得不够「熟」，但卧床和睡眠时间其实已经比年轻人更久。白天过度躺床，无形中也会进入浅睡情况，即使只是打个盹，年长者并不认为那是睡眠，却往往导致晚上睡得更不好。建议银发族在白天仍应有适度活动，即使有午睡习惯，也尽可能不要睡太久。

协助就医及治疗
　　若发现家中长辈有上述症状，应协助患者尽早就医，经由专业精神科医师评估後，给予适当的治疗。目前银发族忧郁症临床用药安全，副作用少，患者在忧郁症改善之後，伴随的失眠、倦怠、食慾不振、身体病痛……等问题经常一扫而空。至於银发族失智症最好能透过一套完整的诊断流程，包括：脑部影像检查、多项知能与智能评估量表，详细询问患者病史，以及排除其他诊断，才能确诊并进一步施以相关药物治疗。若发现家中长辈有妄想症，应及早送至老年精神科诊疗，因为这类患者通常认为自己没病，对他人采取不信任及敌视的态度，若是患者病情严重到出现暴力攻击行为，家人可能无法带领患者就医，建议联络当地警察或119协助就医，其治疗以口服抗精神病药物或针剂为主。

　　银发族身心疾病已是现代社会无法忽视的问题，了解它并知道如何处理它，可以使家中长辈免於受到身心折磨，对於其他家人的生活品质也会有较大的保障。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊