季节更替影响精神疾病？

　　春暖花开，大地欣欣向荣，看着春光明媚的好景色，人们的情绪理当愉快舒畅，却有人在季节交替之际，深受情绪变化所苦。早在古希腊时期，医学之父希波克拉底（Hippocrates）已发现，躁症与郁症的发作频率似乎随着不同季节有所变化，临床上也确实看到有些罹患情绪相关精神疾病的个案，在每年特定的季节，会有某种情绪状态的固定发作。
　

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季节型的忧郁症
　　根据研究结果显示，季节影响精神疾病最常见的莫过於冬季发作的忧郁症，其特点是在秋冬季发作，至春天缓解，临床症状为缺乏精力、嗜睡、吃得多、爱吃碳水化合物与体重增加。其次则为夏季复发的忧郁症，临床表现与冬季相反，是坐立不安、失眠、食慾欠佳、体重减轻、焦虑激动、易怒，少数严重个案甚至会出现暴力行为。

　　一般而言，年轻人罹患冬季发作型忧郁症的风险较高，且女性的比例也较高。由於冬季发作型忧郁症在高纬度国家盛行率较高，因此有研究认为，光照减少似乎是引发情绪低落的原因之一，「光照治疗」或许能在处理此类型的忧郁症中，扮演重要角色。

春夏发作的躁症
　　相较於以情绪低落或失去兴趣为表现的忧郁症，有时可以从媒体报导上看到，在乍暖还寒的初春时节，平时文静内向的个案开始变得情绪高昂，活力充沛，自信满满，文思泉涌，计画多多，说话滔滔不绝，不断过度消费，整天忙个不停，晚上都不睡觉，显得高兴过了头，让家人都觉得很不对劲，心想难不成是犯了「三月桃花癫」？

　　事实上，这里所谓的「桃花癫」即是在春季发作的躁症。虽然临床观察和部分文献都已注意到有一种好发於春夏的季节性躁症，但目前尚未有一致性的研究结果。

失眠是发作初期徵兆
　　综合前面实证医学的论述，虽然春天未必容易忧郁，且在目前正式的诊断准则中，仅在情绪相关障碍症的特性说明中，可注记「伴随季节性特徵」，并未有所谓「季节性情感障碍症」的诊断。不过，在临床上，确实有部分个案在长年的病程中，不论主观感受或透过他人从旁观察，都会发现病患情绪变化与季节更替间有连动关系。

　　另外，以郁症或躁症为主，伴随季节性特徵的情感障碍，在成因的假说探讨上，都会提到昼夜循环节律（circadian rhythm）所扮演的重要角色，简单来说，就是「生理时钟」对精神疾病有一定程度的影响，且临床照护上，也常发现个案若开始出现失眠症状，即是发作的初期徵兆。

心情日记揪出触发因子
　　由此可知，作息正常、睡眠充足是个案可以帮助自己稳定情绪的重要课题。此外，平时不妨勤做心情日记，为每天的情绪状态打个分数，并记录下当天的外在环境变化，包括重大的生活事件，以观察各项外在因子对情绪改变的影响。当您的情绪困扰已影响生活或工作表现，就可以带着您的观察心得，至精神科门诊接受专业医师的评估，以获得更适合个别状况的治疗。

　　至於已开始接受精神医疗的朋友，更应该详实纪录心情日记，帮助自己了解可能影响情绪起落的外在触发因子，例如：季节变化或是其他的社会心理压力，掌握这些触发因子，虽不一定能完全避免躁症或郁症的发作，但或许能透过药物的调整或社会心理取向的调适，减缓病程的严重度；更重要的是，对疾病变化的掌握度增加後，对自己的信心会更增强。期待从这个春天起，我们都能身心健康又快乐！＃