吃「骨」补骨？──维骨力的迷思

　　维骨力可以称得上是近年来的热门产品，根据健保局统计，於92年给付此类药品共有42品项，药费支出金额约占2亿3千万元。虽然使用维骨力的人数众多，但大多数民众对它的认知模糊，甚至出现以讹传讹的错误观念，认为维骨力是「吃骨补骨」的保养药，更有不少民众认为服用维骨力可减少骨质疏松发生的机率，加上市面上的相关产品种类繁多，甚至充斥为数不少的伪药，因此，正确地认识及使用维骨力相关产品是相当重要的。

　　维骨力主要成分为葡萄糖胺硫酸盐（glucosamine sulfate），是义大利Rotta药厂发展出的专利名称，由於维骨力名气过於响亮，所以一般民众把所有葡萄糖胺的产品，都叫做维骨力。事实上，葡萄糖胺因为制造方式的不同，市面上有硫酸盐、盐酸盐及单纯的葡萄糖胺之区别；目前属於药品列管的葡萄糖胺产品，单指以葡萄糖胺硫酸盐为主成分的药物，其它两种型态的葡萄糖胺，在一般的药局就可以购买，被视为健康食品，如：阿钙、速疗骨等。

　　葡萄糖胺本是人体自然会产生的物质，主要分布在软骨、关节滑膜腔液及其它结缔组织等，当人体老化，发生退化性关节炎时，软骨中葡萄糖胺的生成与分解易失去平衡，导致关节软骨磨损，出现关节僵硬、发炎及疼痛的情形，因此，在退化性关节炎发生早期，适量补充葡萄糖胺，可以缓解关节疼痛与发炎，对於不适症状的缓解的确有些帮助。

　　然而，近期研究发现，葡萄糖胺经口服用後，大部分会在肠胃道被分解代谢，只剩约10％左右会被吸收进入血液，而能被关节软骨利用的量，可说是少之又少；甚至一些大型临床研究认为，使用葡萄糖胺并无显着的治疗效果。由於葡萄糖胺的疗效至今仍有争议，欧洲的义大利、爱尔兰将其列为药品，美国、日本则列为营养补给品。虽然长期使用葡萄糖胺的安全性颇高，但仍有轻微肠胃不适、精神不济、头痛或心跳变快等副作用。

　　目前，台湾将葡萄糖胺硫酸盐此成分列为药品，大多属於医师／药师／药剂生指示药，卫生署核准适应症为「缓解退化性关节炎之疼痛」。全民健康保险药品给付规定为：六十岁以上之膝关节炎病患，若已开刀置换人工膝关节则不得使用，其膝关节炎症状须达六个月以上，放射线分期（依Ahlbäck分期）在stage III以下（含stage I、II、III）须於病历中记载或附报告、膝关节炎疼痛指数（Lequesne’s severity index for knee OA）至少7 points。原则上每日最大剂量为750 mg；若病情需要增加剂量，则需事前审查核准後使用，每一疗程最长十二周，疗程结束後评估疗效，效果不佳者应即停用；如症状确有改善，须停药三个月，方可开始另一疗程；每年最多使用二疗程。所以，建议可以使用葡萄糖胺当作关节炎治疗上的辅助性疗法，但若使用一段时间仍不见疗效，则建议应停止使用。

　　针对坊间充斥许多对维骨力不正确的资讯及观念，误导不少民众错误使用不必要的药品，不但浪费金钱及医疗资源，同时也耽误了治疗的宝贵时机，实在非常不值得，以下举两个较常见的迷思来提醒大家：

1. 服用维骨力是否真的可以「吃骨补骨」？
　　不少中老年人把维骨力当成保养药物，其实服用维骨力只能改善关节疼痛不适的症状，延缓软骨退化的速度，无法促进软骨的生长，且没有证据证明维骨力可以预防退化性关节炎的发生，所以不建议提前吃，更不需要当成保养药天天吃，建议退化性关节炎初期有症状的中老年人才需要服用。

2. 维骨力是否可以治疗骨质疏松？
　　维骨力治疗骨质疏松是错误的联想，以为药名叫做「维骨力」，应能加强骨骼强度，事实上是大错特错。维骨力主成分──葡萄糖胺，只是一种关节软骨基质的成份，与骨钙代谢及骨质疏松的治疗无关。因此，单纯服用葡萄糖胺，对预防和治疗骨质疏松症不具任何效果。总之，维骨力只适用於退化性关节炎的辅助性治疗，对於骨质疏松、骨折或是其它骨头的伤害是无效的。关节疾病的困扰并非完全为中老年族群的专利，任何年龄层都有可能发生，尤其是关节曾受伤者、肥胖者或从事关节负重工作者，都是高危险群。一旦感觉不适，还是应该尽快寻求医师的诊治，不建议自行购买健康食品或营养补充品来服用，以免延误有效治疗时机，使病情恶化。

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