吃「骨」補骨？──維骨力的迷思

　　維骨力可以稱得上是近年來的熱門產品，根據健保局統計，於92年給付此類藥品共有42品項，藥費支出金額約佔2億3千萬元。雖然使用維骨力的人數眾多，但大多數民眾對它的認知模糊，甚至出現以訛傳訛的錯誤觀念，認為維骨力是「吃骨補骨」的保養藥，更有不少民眾認為服用維骨力可減少骨質疏鬆發生的機率，加上市面上的相關產品種類繁多，甚至充斥為數不少的偽藥，因此，正確地認識及使用維骨力相關產品是相當重要的。

　　維骨力主要成分為葡萄糖胺硫酸鹽（glucosamine sulfate），是義大利Rotta藥廠發展出的專利名稱，由於維骨力名氣過於響亮，所以一般民眾把所有葡萄糖胺的產品，都叫做維骨力。事實上，葡萄糖胺因為製造方式的不同，市面上有硫酸鹽、鹽酸鹽及單純的葡萄糖胺之區別；目前屬於藥品列管的葡萄糖胺產品，單指以葡萄糖胺硫酸鹽為主成分的藥物，其它兩種型態的葡萄糖胺，在一般的藥局就可以購買，被視為健康食品，如：阿鈣、速療骨等。

　　葡萄糖胺本是人體自然會產生的物質，主要分布在軟骨、關節滑膜腔液及其它結締組織等，當人體老化，發生退化性關節炎時，軟骨中葡萄糖胺的生成與分解易失去平衡，導致關節軟骨磨損，出現關節僵硬、發炎及疼痛的情形，因此，在退化性關節炎發生早期，適量補充葡萄糖胺，可以緩解關節疼痛與發炎，對於不適症狀的緩解的確有些幫助。

　　然而，近期研究發現，葡萄糖胺經口服用後，大部分會在腸胃道被分解代謝，只剩約10％左右會被吸收進入血液，而能被關節軟骨利用的量，可說是少之又少；甚至一些大型臨床研究認為，使用葡萄糖胺並無顯著的治療效果。由於葡萄糖胺的療效至今仍有爭議，歐洲的義大利、愛爾蘭將其列為藥品，美國、日本則列為營養補給品。雖然長期使用葡萄糖胺的安全性頗高，但仍有輕微腸胃不適、精神不濟、頭痛或心跳變快等副作用。

　　目前，台灣將葡萄糖胺硫酸鹽此成分列為藥品，大多屬於醫師／藥師／藥劑生指示藥，衛生署核准適應症為「緩解退化性關節炎之疼痛」。全民健康保險藥品給付規定為：六十歲以上之膝關節炎病患，若已開刀置換人工膝關節則不得使用，其膝關節炎症狀須達六個月以上，放射線分期（依Ahlbäck分期）在stage III以下（含stage I、II、III）須於病歷中記載或附報告、膝關節炎疼痛指數（Lequesne’s severity index for knee OA）至少7 points。原則上每日最大劑量為750 mg；若病情需要增加劑量，則需事前審查核准後使用，每一療程最長十二週，療程結束後評估療效，效果不佳者應即停用；如症狀確有改善，須停藥三個月，方可開始另一療程；每年最多使用二療程。所以，建議可以使用葡萄糖胺當作關節炎治療上的輔助性療法，但若使用一段時間仍不見療效，則建議應停止使用。

　　針對坊間充斥許多對維骨力不正確的資訊及觀念，誤導不少民眾錯誤使用不必要的藥品，不但浪費金錢及醫療資源，同時也耽誤了治療的寶貴時機，實在非常不值得，以下舉兩個較常見的迷思來提醒大家：

1. 服用維骨力是否真的可以「吃骨補骨」？
　　不少中老年人把維骨力當成保養藥物，其實服用維骨力只能改善關節疼痛不適的症狀，延緩軟骨退化的速度，無法促進軟骨的生長，且沒有證據證明維骨力可以預防退化性關節炎的發生，所以不建議提前吃，更不需要當成保養藥天天吃，建議退化性關節炎初期有症狀的中老年人才需要服用。

2. 維骨力是否可以治療骨質疏鬆？
　　維骨力治療骨質疏鬆是錯誤的聯想，以為藥名叫做「維骨力」，應能加強骨骼強度，事實上是大錯特錯。維骨力主成分──葡萄糖胺，只是一種關節軟骨基質的成份，與骨鈣代謝及骨質疏鬆的治療無關。因此，單純服用葡萄糖胺，對預防和治療骨質疏鬆症不具任何效果。總之，維骨力只適用於退化性關節炎的輔助性治療，對於骨質疏鬆、骨折或是其它骨頭的傷害是無效的。關節疾病的困擾並非完全為中老年族群的專利，任何年齡層都有可能發生，尤其是關節曾受傷者、肥胖者或從事關節負重工作者，都是高危險群。一旦感覺不適，還是應該儘快尋求醫師的診治，不建議自行購買健康食品或營養補充品來服用，以免延誤有效治療時機，使病情惡化。

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