漫漫長夜　談老人失眠

　　在精神科門診中，睡眠問題一直佔民眾求診的大宗，也因此睡眠相關藥物的開立數量，無論在臺灣或是國外，都長期名列前茅。其中，老年人失眠更是常見的狀況，本期「保健網」將探討年長者失眠的可能原因和改善方式，希望能解決長者的困擾，也減輕照顧者的負擔。
　　

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　　根據臨床經驗，中老年人的失眠主要有兩項特徵：夜間睡眠時間的縮短，以及上床入睡時間的提前。研究也顯示，人類從出生到老年總體睡眠時間呈逐步降低的趨勢，並且合併深度睡眠時間減少。若以自然生物學的角度來看，老年時期的睡眠狀況實在不需要強求如同青壯年時期，而應著重在睡眠的品質。

　　當老年人開始有睡眠問題之後，生活作息將和家人漸趨相異，經常晚餐完沒多久就有睡意，然而，由於深度睡眠變少，常常半夜上廁所或大清晨早起閒蕩，卻又可能尚未完全清醒或光線昏暗，增加跌倒的風險，同時在白天常感到睡眠不足而精神不濟，經常打瞌睡甚至賴床，活動量因此減少，更痛苦的是，白天無效的休息間接影響自身情緒和生理時鐘。其實當家中長輩發生睡眠問題時，除了長輩自身困擾，在家負責照顧長輩或在外拚經濟的年輕一輩也備感壓力，因此門診常見家屬主動帶長輩求助的案例。

　　儘管如此，在處理失眠的問題上，仍不能過度將問題歸因於腦神經系統的自然老化，許多生理、心理疾病也是造成失眠的元凶，專業醫師必須先找出可能造成失眠的各種原因，方能給予適當建議或對症做出有效的處置。

老年人失眠的主要因素
⊙老年相關情緒和失落議題：孤獨、疾病焦慮、周遭親友死亡、與家人的情感聯繫、憂鬱症。
⊙長期的睡眠不利因子：個性易緊張焦慮、生活壓力大、年輕時期就有睡眠問題、從事需調時差的工作。
⊙不良生活習慣：菸、酒、使用非處方或非法藥物、重度咖啡因飲料、飲食習慣不佳（暴飲暴食、宵夜、重口味食物）、熬夜造成日夜作息不規律。
⊙環境因素：老年人對於睡眠環境較為敏感，例如：噪音、光線、床鋪軟硬、房間氣味、溫度變化等刺激。
⊙原發性睡眠問題：老化引起的睡眠品質下降、睡眠期的肢體肌肉抽動、快速動眼期引起的多夢淺眠……等。

　　在臨床上遇到老年期失眠的困擾時，首先要詢問內、外科病史，進行相關理學及生化檢查，一方面找出精神性或原發性失眠以外的原因進行治療，同時避免延誤可能惡化中疾病的治療時機，接下來則檢視是否有失智、憂鬱、焦慮方面的身心疾患，這些患者除了失眠以外，往往還有其他生活上、情感上、人際功能上的重大困擾，因此專業醫師必須先釐清病人生理、心理和家庭社會等狀況後，方能給予全面性的建議和治療計畫。

改善失眠品質的方法
　　當失眠原因屬於生活習慣、環境因素，或因老化造成的睡眠問題時，以下提供可以改進睡眠品質的方法：
⊙減少菸酒、咖啡因飲料、宵夜、重口味油膩食物，尤其晚餐時段後，應極力避免上述飲食。
⊙規律上床時間，避免熬夜或夜間工作，保持白日的作息活動。午間小憩目的是培養下午的精神，而非用來補眠，建議午休一到二小時即可。
⊙改善睡眠環境，減少噪音光線刺激，並評估房間內溫度、氣味和床鋪的軟硬度是否造成不適。同時，晚上減少喝水量，以減少跑廁所的機會。
⊙保持規律的運動習慣，以及睡前讓心理和身體保持放鬆狀態，別將白天的事情惦記到睡眠時間，也不要對失眠有預期性的焦慮。
⊙若上床後一直難以入睡，就下床做些能放鬆的活動吧！例如：閱讀、聽音樂、寫日記、看一小段影片……等，不過，請避開會引起情緒起伏、集中思考或身體興奮的活動，以免適得其反。等到出現睡意時，再返回被窩即可。
⊙平時可補充含維他命或胺基酸的食物，如：奶類、芝麻、堅果類的食物，以安定腦神經。

遵醫囑用藥　避免成癮
　　在藥物方面，醫師會根據失眠的狀況、嚴重程度、引起失眠的原因而開立處方藥物，許多民眾對於安眠鎮定類藥物的副作用和成癮性存在很大的恐慌，其實經過醫師的評估和診斷後，給予的藥物處方盡量以造成最小風險和成癮性為主要考量，若能配合醫師進行其他睡眠衛教及規律門診追蹤，安眠鎮定類藥物是相當安全和具有療效的。若是無法配合醫師處方自行調整藥物劑量或在外取得成藥，仍有相當高的風險發生藥物成癮的問題，應盡量避免。＃