漫漫长夜　谈老人失眠

　　在精神科门诊中，睡眠问题一直占民众求诊的大宗，也因此睡眠相关药物的开立数量，无论在台湾或是国外，都长期名列前茅。其中，老年人失眠更是常见的状况，本期「保健网」将探讨年长者失眠的可能原因和改善方式，希望能解决长者的困扰，也减轻照顾者的负担。
　　

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　　根据临床经验，中老年人的失眠主要有两项特徵：夜间睡眠时间的缩短，以及上床入睡时间的提前。研究也显示，人类从出生到老年总体睡眠时间呈逐步降低的趋势，并且合并深度睡眠时间减少。若以自然生物学的角度来看，老年时期的睡眠状况实在不需要强求如同青壮年时期，而应着重在睡眠的品质。

　　当老年人开始有睡眠问题之後，生活作息将和家人渐趋相异，经常晚餐完没多久就有睡意，然而，由於深度睡眠变少，常常半夜上厕所或大清晨早起闲荡，却又可能尚未完全清醒或光线昏暗，增加跌倒的风险，同时在白天常感到睡眠不足而精神不济，经常打瞌睡甚至赖床，活动量因此减少，更痛苦的是，白天无效的休息间接影响自身情绪和生理时钟。其实当家中长辈发生睡眠问题时，除了长辈自身困扰，在家负责照顾长辈或在外拚经济的年轻一辈也备感压力，因此门诊常见家属主动带长辈求助的案例。

　　尽管如此，在处理失眠的问题上，仍不能过度将问题归因於脑神经系统的自然老化，许多生理、心理疾病也是造成失眠的元凶，专业医师必须先找出可能造成失眠的各种原因，方能给予适当建议或对症做出有效的处置。

老年人失眠的主要因素
⊙老年相关情绪和失落议题：孤独、疾病焦虑、周遭亲友死亡、与家人的情感联系、忧郁症。
⊙长期的睡眠不利因子：个性易紧张焦虑、生活压力大、年轻时期就有睡眠问题、从事需调时差的工作。
⊙不良生活习惯：菸、酒、使用非处方或非法药物、重度咖啡因饮料、饮食习惯不佳（暴饮暴食、宵夜、重口味食物）、熬夜造成日夜作息不规律。
⊙环境因素：老年人对於睡眠环境较为敏感，例如：噪音、光线、床铺软硬、房间气味、温度变化等刺激。
⊙原发性睡眠问题：老化引起的睡眠品质下降、睡眠期的肢体肌肉抽动、快速动眼期引起的多梦浅眠……等。

　　在临床上遇到老年期失眠的困扰时，首先要询问内、外科病史，进行相关理学及生化检查，一方面找出精神性或原发性失眠以外的原因进行治疗，同时避免延误可能恶化中疾病的治疗时机，接下来则检视是否有失智、忧郁、焦虑方面的身心疾患，这些患者除了失眠以外，往往还有其他生活上、情感上、人际功能上的重大困扰，因此专业医师必须先厘清病人生理、心理和家庭社会等状况後，方能给予全面性的建议和治疗计画。

改善失眠品质的方法
　　当失眠原因属於生活习惯、环境因素，或因老化造成的睡眠问题时，以下提供可以改进睡眠品质的方法：
⊙减少菸酒、咖啡因饮料、宵夜、重口味油腻食物，尤其晚餐时段後，应极力避免上述饮食。
⊙规律上床时间，避免熬夜或夜间工作，保持白日的作息活动。午间小憩目的是培养下午的精神，而非用来补眠，建议午休一到二小时即可。
⊙改善睡眠环境，减少噪音光线刺激，并评估房间内温度、气味和床铺的软硬度是否造成不适。同时，晚上减少喝水量，以减少跑厕所的机会。
⊙保持规律的运动习惯，以及睡前让心理和身体保持放松状态，别将白天的事情惦记到睡眠时间，也不要对失眠有预期性的焦虑。
⊙若上床後一直难以入睡，就下床做些能放松的活动吧！例如：阅读、听音乐、写日记、看一小段影片……等，不过，请避开会引起情绪起伏、集中思考或身体兴奋的活动，以免适得其反。等到出现睡意时，再返回被窝即可。
⊙平时可补充含维他命或胺基酸的食物，如：奶类、芝麻、坚果类的食物，以安定脑神经。

遵医嘱用药　避免成瘾
　　在药物方面，医师会根据失眠的状况、严重程度、引起失眠的原因而开立处方药物，许多民众对於安眠镇定类药物的副作用和成瘾性存在很大的恐慌，其实经过医师的评估和诊断後，给予的药物处方尽量以造成最小风险和成瘾性为主要考量，若能配合医师进行其他睡眠卫教及规律门诊追踪，安眠镇定类药物是相当安全和具有疗效的。若是无法配合医师处方自行调整药物剂量或在外取得成药，仍有相当高的风险发生药物成瘾的问题，应尽量避免。＃