疑似失智？談常壓性水腦症的診斷與治療

　　您可能聽過「腦子進水了」的玩笑話，事實上，人腦的結構中真的有水，而且還不少。人腦的組成主要有腦細胞、血液及腦脊髓液，腦脊髓液若異常堆積在腦部，將導致水腦症。其中，老年人好發的「常壓性水腦症（idiopathic Normal Pressure Hydrocephalus, iNPH）」，其表現及病徵近似於失智及巴金森氏症。本期「保健網」淺談常壓性水腦症的病症與治療，同時分辨它與失智症的差異。

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　　人體「腦脊髓液」的製造、回流和吸收，都在一個動態系統中穩定運行。成年人每日約產出300～500ml的「腦脊髓液」，而在中樞神經系統內維持的總量，平均約為150ml。

　　腦脊髓液對中樞神經系統具有緩衝和支撐的作用，能協同調節顱內壓力、促進腦血流量的恆定，也參與腦和脊髓神經的代謝，提供營養、協助清除代謝廢物，並維持中樞神經系統正常的PH值，是腦內的重要成份之一。一旦運行過程受到破壞，例如：分泌過多、吸收不良或循環通道阻塞，腦脊髓液會異常堆積在腦部，造成水腦症。而老年人好發的「常壓性水腦症」，因表現及病徵與失智及巴金森氏症相似，經常被忽略。

 

疾病與症狀表現

　　「常壓性水腦症」在1965年的研究中首次被描述，是少數可以經由治療得到改善的失智症。這類病人的腦壓增加不明顯（僅比正常人稍高），主要的症狀包括：步態不穩（磁石性步態）、尿失禁、行為及認知功能受損。

　　患者在病程初期出現的症狀，容易被誤認為是正常的老化現象，有些人會合併日常生活反應變慢、思考慢半拍、常忘東忘西、恍神嗜睡、目光呆滯、顯著的人格改變等。不同於一般的失智症患者在數年內慢慢退化，「常壓性水腦症」的病程演進較快速，病患通常數月間就有顯著症狀，也因此容易增加跌倒的風險，甚至是顱內出血及骨折…等嚴重問題，導致生活自理能力下降、健康加速惡化，進而加重家庭負荷。

 

常壓性水腦症的診斷與治療

　　除了臨床的表徵外，常壓性水腦症主要的診斷工具是腦部電腦斷層掃瞄或核磁共振檢查。醫學影像中，會顯現出腦室擴大，或合併有較大的側邊腦溝，臨床上若遇疑似病案，通過影像檢查及臨床症狀判斷，可初步懷疑是水腦症（possible hydrocephalus）。若欲進一步提升診斷的精確度，可加做腰椎穿刺測試（lumbar tapping test），測量腦脊髓液壓力，並先體外引流20～30 ml左右的脊髓液，若病況有獲得改善，則其診斷的確定性增加為極像水腦症（probable hydrocephalus）。若病人接受腦脊髓液分流管裝置手術後，有持續性的進步，則可確診為水腦症（definite hydrocephalus），這是常壓性水腦症診斷的特別之處。

　　關於水腦症的治療，過去常使用利尿劑、腦循環促進劑等藥物，但療效並不顯著。目前仍以外科手術較有成效，主要是腦脊髓液分流手術，經由裝置人工管路，引流出顱內過多的腦脊髓液，能有效控制顱內壓。手術選擇有兩種，包括：傳統的「腦室腹腔引流系統」，以及新引進免開腦的「腰椎-腹腔引流系統」，用以建置一個長期的體內引流系統，並依照病人的症狀變化和影像判讀，逐步調整適當的引流量。

　　一般來說，手術過程需住院3至4天，規模小、成功率高，施術時間約1至2小時，術後半天即可下床活動，48小時內可出院。術後的傷口，如：頭部、頸部及腰部等處，都屬小型傷口，需保持乾燥以避免感染，照護並不困難。大部分病人在術後幾天，症狀就會有明顯的改善；有些病人則在數週後又出現術前症狀，此時醫師會再施予腦斷層掃瞄檢查，目前多採用經體外多段調節引流閥，若發現引流量不足或過量，只需用電子式調節器，經體外將引流壓力調整到最適合的位階，即能改善症狀。

 

水腦症治療的價值

　　病人若是喪失自理能力，不單單是個人問題，還會影響整個家庭的正常生活，而常壓性水腦症的影響及治療，能大幅度改善病人的步態、尿失禁及認知功能，並減少老人因跌倒發生意外後的就醫次數，以及未來的健康狀態，對於家庭照顧的影響甚鉅。

 

結語

　　本院神經外科與失智中心長期合作，關於老年常壓性水腦症的診斷與治療，已累積超過300例臨床經驗。自2012年引進「腰椎腹腔引流管置放術」以來，更幫助患者免開腦進行引流治療，大幅提升病人對治療的接受度，至今完成逾120例。未來，團隊將持續提升診斷準確度與治療的精準性，期盼在臺灣邁入超高齡社會的過程中，為長者提供更完善與安心的醫療照護。

 

*黃詩浩醫師的專長包括：水腦症治療、腦血管疾病（腦血管、動靜脈畸形、缺血性腦病）、微創腦血管手術、神經腫瘤疾病（腦腫瘤／腦下垂體瘤／顱底瘤／脊椎腫瘤）、微創腦瘤手術、退化性脊椎疾病、微創脊椎手術。

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