疑似失智？谈常压性水脑症的诊断与治疗

　　您可能听过「脑子进水了」的玩笑话，事实上，人脑的结构中真的有水，而且还不少。人脑的组成主要有脑细胞、血液及脑嵴髓液，脑嵴髓液若异常堆积在脑部，将导致水脑症。其中，老年人好发的「常压性水脑症（idiopathic Normal Pressure Hydrocephalus, iNPH）」，其表现及病徵近似于失智及巴金森氏症。本期「保健网」浅谈常压性水脑症的病症与治疗，同时分辨它与失智症的差异。

---

　　人体「脑嵴髓液」的制造、回流和吸收，都在一个动态系统中稳定运行。成年人每日约产出300～500ml的「脑嵴髓液」，而在中枢神经系统内维持的总量，平均约为150ml。

　　脑嵴髓液对中枢神经系统具有缓冲和支撑的作用，能协同调节颅内压力、促进脑血流量的恆定，也参与脑和嵴髓神经的代谢，提供营养、协助清除代谢废物，并维持中枢神经系统正常的PH值，是脑内的重要成份之一。一旦运行过程受到破坏，例如：分泌过多、吸收不良或循环通道阻塞，脑嵴髓液会异常堆积在脑部，造成水脑症。而老年人好发的「常压性水脑症」，因表现及病徵与失智及巴金森氏症相似，经常被忽略。

 

疾病与症状表现

　　「常压性水脑症」在1965年的研究中首次被描述，是少数可以经由治疗得到改善的失智症。这类病人的脑压增加不明显（仅比正常人稍高），主要的症状包括：步态不稳（磁石性步态）、尿失禁、行为及认知功能受损。

　　患者在病程初期出现的症状，容易被误认为是正常的老化现象，有些人会合併日常生活反应变慢、思考慢半拍、常忘东忘西、恍神嗜睡、目光呆滞、显着的人格改变等。不同于一般的失智症患者在数年内慢慢退化，「常压性水脑症」的病程演进较快速，病患通常数月间就有显着症状，也因此容易增加跌倒的风险，甚至是颅内出血及骨折…等严重问题，导致生活自理能力下降、健康加速恶化，进而加重家庭负荷。

 

常压性水脑症的诊断与治疗

　　除了临床的表徵外，常压性水脑症主要的诊断工具是脑部电脑断层扫瞄或核磁共振检查。医学影像中，会显现出脑室扩大，或合併有较大的侧边脑沟，临床上若遇疑似病案，通过影像检查及临床症状判断，可初步怀疑是水脑症（possible hydrocephalus）。若欲进一步提升诊断的精确度，可加做腰椎穿刺测试（lumbar tapping test），测量脑嵴髓液压力，并先体外引流20～30 ml左右的嵴髓液，若病况有获得改善，则其诊断的确定性增加为极像水脑症（probable hydrocephalus）。若病人接受脑嵴髓液分流管装置手术后，有持续性的进步，则可确诊为水脑症（definite hydrocephalus），这是常压性水脑症诊断的特别之处。

　　关于水脑症的治疗，过去常使用利尿剂、脑循环促进剂等药物，但疗效并不显着。目前仍以外科手术较有成效，主要是脑嵴髓液分流手术，经由装置人工管路，引流出颅内过多的脑嵴髓液，能有效控制颅内压。手术选择有两种，包括：传统的「脑室腹腔引流系统」，以及新引进免开脑的「腰椎-腹腔引流系统」，用以建置一个长期的体内引流系统，并依照病人的症状变化和影像判读，逐步调整适当的引流量。

　　一般来说，手术过程需住院3至4天，规模小、成功率高，施术时间约1至2小时，术后半天即可下床活动，48小时内可出院。术后的伤口，如：头部、颈部及腰部等处，都属小型伤口，需保持干燥以避免感染，照护并不困难。大部分病人在术后几天，症状就会有明显的改善；有些病人则在数週后又出现术前症状，此时医师会再施予脑断层扫瞄检查，目前多採用经体外多段调节引流阀，若发现引流量不足或过量，只需用电子式调节器，经体外将引流压力调整到最适合的位阶，即能改善症状。

 

水脑症治疗的价值

　　病人若是丧失自理能力，不单单是个人问题，还会影响整个家庭的正常生活，而常压性水脑症的影响及治疗，能大幅度改善病人的步态、尿失禁及认知功能，并减少老人因跌倒发生意外后的就医次数，以及未来的健康状态，对于家庭照顾的影响甚鉅。

 

结语

　　本院神经外科与失智中心长期合作，关于老年常压性水脑症的诊断与治疗，已累积超过300例临床经验。自2012年引进「腰椎腹腔引流管置放术」以来，更帮助患者免开脑进行引流治疗，大幅提升病人对治疗的接受度，至今完成逾120例。未来，团队将持续提升诊断准确度与治疗的精准性，期盼在台湾迈入超高龄社会的过程中，为长者提供更完善与安心的医疗照护。

 

*黄诗浩医师的专长包括：水脑症治疗、脑血管疾病（脑血管、动静脉畸形、缺血性脑病）、微创脑血管手术、神经肿瘤疾病（脑肿瘤／脑下垂体瘤／颅底瘤／嵴椎肿瘤）、微创脑瘤手术、退化性嵴椎疾病、微创嵴椎手术。

#