膽固醇，性本惡？──談脂蛋白和膽固醇的關係及運動對膽固醇的影響

　　談到「膽固醇」，大家的直覺反應都是「壞東西」，畢竟它是心血管疾病的禍首。但膽固醇真的一點「正當的用途」也沒有嗎？也許有些讀者對於健康資訊多有涉獵，聽過膽固醇有分「好的膽固醇」及「壞的膽固醇」。可是，如何區分膽固醇的好壞呢？

　　首先，必須先了解膽固醇在身體的作用及其重要性。膽固醇的英文名為Cholesterol，是由希臘文中的chole-（膽汁）加上 stereos（固體）所組合而成，因為一開始發現這個物質是存在膽結石當中。它是膽酸的成份之一，廣泛存在動物體的細胞膜中，是細胞膜不可或缺的原料。體內幾種重要固醇類荷爾蒙，如：性激素、腎上腺皮質素及維生素D前驅物等，也是從膽固醇合成而來。所以，膽固醇有其正當用途，特別是對正在生長發育的小朋友來說，一般不會特別限制膽固醇的攝取。

　　那麼，膽固醇又是如何在身體裡運輸呢？當我們吃下含膽固醇的食物後，它與膽汁中的膽固醇一起被吸收到腸細胞內。腸細胞會將之形成乳糜微粒，再運送到肝臟。肝細胞會製造「極低密度脂蛋白」VLDL，將它分泌到血液中，再經特定的酵素作用之後，形成「低密度脂蛋白」LDL。所以血液中低密度脂蛋白的功能，就是運送膽固醇等血脂肪到達周邊細胞。相反的，血液中存在另外一種脂蛋白，名為「高密度脂蛋白」HDL，其功用是把周邊的膽固醇運送回肝臟。

　　基本上，脂蛋白的構造大同小異（如下圖），其外表由蛋白質及磷脂質（也是一種脂肪）所組成，所以名為脂蛋白。膽固醇主要存在脂蛋白的核心當中（有些呈游離形態，有些則是膽固醇酯的形態），被它所運送。

　　低密度脂蛋白的目的是把膽固醇送到周邊細胞組織，然而，當低密度脂蛋白過多時，膽固醇可能會沉積在血管壁，反而造成血管阻塞。而高密度脂蛋白可以把過多的膽固醇帶回肝臟，排泄至膽汁當中，所以反而可以減少血管阻塞的機率。

　　人體內的膽固醇一部分是由食物而來，另一部分則是由肝臟合成製造。如果低密度脂蛋白膽固醇或總膽固醇過高的人，還是必須控制飲食（少吃膽固醇高的食物，如：蛋黃、動物內臟或有殼海鮮等）及多多運動。如果還是高出標準，則需合併藥物治療。

　　目前可用來減少低密度脂蛋白膽固醇的藥物有很多類，如史達汀（Statin）類藥物（可抑制體內膽固醇的合成），或是膽酸結合劑（Bile Acid Sequestrant）（可減少小腸中膽酸的再吸收，以達降低血中膽固醇之功效）。但是，這些藥物對於增加高密度脂蛋白的效果很有限，最有效及最好的方法還是「運動」。

　　怎麼樣才算是有效的運動呢？建議大家掌握住簡單的「運動333原則」：一週最少3次，每次最少30分鐘，心跳希望達到130下左右。一週三次的運動本來就是運動頻率的最低標準，對於有心臟病或糖尿病等慢性病的病患，一週最好能運動五次以上。想要減肥的朋友，更應該天天運動，而且每次時間持續60分鐘以上，才可能達到預期的效果。

　　至於心跳為什麼要達到130下左右呢？因為這樣才能達到「有氧運動」的目的。所謂有氧運動必須達到預期最大心跳的70%～85%。由於各年齡的預期最大心跳不同，大略可用220減去年齡得知。

　　而運動又可分為輕度、中度及重度運動，輕度係指每分鐘消耗3～4大卡的熱量，中度則是4～7大卡，若每分鐘大於7大卡的消耗量則屬於重度運動。一般而言，散步及騎自行車屬於輕度運動；快走、游泳或以較快的速度騎車，即算是中度運動；至於跑步則算是重度運動。其中，醫生最推薦的是中度運動，也就是快走。大家不妨視自已的體能狀況與興趣，選擇合適的運動型態，不過，為了避免運動傷害，運動前最好先做十分鐘的暖身活動，運動結束前再加上十分鐘的緩和活動。最重要的是，務必持之以恆，如果三天曬網、兩天補魚，成果一定不彰。

　　簡言之，一般人俗稱「壞的膽固醇」，其實是指存在「低密度脂蛋白」中的膽固醇；而「好的膽固醇」，指的是存在「高密度脂蛋白」中的膽固醇。嚴格來說，好壞不是出在膽固醇身上，而是出在「脂蛋白」身上，因為脂蛋白決定了膽固醇的去向，而且膽固醇本來就有存在的必要性，所以大家不要再誤會膽固醇是壞人啦！反而應該藉由有效的飲食、運動，甚至於藥物的幫助，盡可能降低低密度脂蛋白，提升高密度脂蛋白，才能保有通暢的血管，遠離心臟病的危害！

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