「益生菌」與「益菌生」

　　市面上益生菌相關的產品琳瑯滿目，令人眼花撩亂，不少家長為了孩子的健康，紛紛買進各種標榜含有益生菌的保健食品。但是您知道「益生菌」是什麼？ 「益菌生」又有什麼功效？本期「保健網」將由亞東醫院小兒部張碧峰醫師為您細細解說。

何謂「益生菌」？
　　「益生菌（probiotics）」常指有益於腸道健康的「好菌」，並且能夠阻礙致病菌（「壞菌」）在腸道的繁殖生長。常見的「益生菌」包括：某些種類的乳酸菌、酵母菌、比菲德氏菌（雙歧桿菌）……等。這些益生菌在腸道中，可將醣類（包括：乳糖及一些碳水化合物）轉化成有機酸（例如：乳酸）；而這種轉化作用會降低腸道內的pH值，保持好壞菌的生態平衡，也會改變腸道中細菌菌叢的生態，幫助人體維持良好的消化道機能。

「益菌生」又是什麼？
　　「益菌生（prebiotic）」是促進腸道內益生菌生長的「營養素」，能幫助益生菌的繁殖。常見的益菌生包含一些不易為人體消化的碳水化合物，如：膳食纖維、寡糖，以及少數非含碳特殊維生素、礦物質等物質。益生菌會利用這些益菌生來產生能量，同時也產生有機酸，以維持腸道酸性環境。

　　所以「益菌生」可以促進腸道「益生菌」的生長，抑制壞菌數量，幫助維持良好的消化道機能。母乳當中的益菌生是半乳寡醣（GOS），但如果寶寶喝配方奶，除非有特別添加半乳寡醣，否則寶寶無法從中獲得半乳寡醣；若配方中有添加半乳寡醣，則可讓寶寶腸道中的好菌增加到10億個。

　　至於天然蔬菜及水果中的益菌生則是果寡醣（FOS），研究證實，孕婦攝取果寡醣，嬰兒出生後，腸道內的比菲德氏益菌可增加69%。

　　寶寶的腸道健康，營養吸收就會好，有助於學習力與成長力。有些研究指出，含有半乳寡醣益菌生的配方奶粉，能讓寶寶的大便較軟，排便更順暢。此外，多吃各類天然植物性食品，例如：全穀類、豆類、海藻類、蕈類、根莖類、新鮮蔬菜，以及時令水果等食物，既可增加纖維攝取，又可獲得「益菌生」，促進腸道「益生菌」的生長。

益生菌的生理作用有哪些？
1. 縮短食物停留於腸道的時間（transit time）：益生菌可縮短食物停留於腸道的時間達25%，對於transit time較長的病人或是婦女來說，作用更是顯著。

2. 促進食物的發酵：益生菌可以促進腸道中食物的發酵，進而生成大量的短鏈脂肪酸。這些脂肪酸不僅能提供腸道細胞營養，也可刺激腸道對鹽類及水分的吸收，並抑制腸道不正常細胞的生長。

3. 障壁作用（barrier effects）：益生菌會與病原菌競爭黏附於腸道上，並可產生抗菌物質，減少病原菌的作用。另外，益生菌亦會促進腸壁細胞分泌黏液及黏蛋白，降低腸道上皮細胞與病原菌、有害物質接觸的機會。

4. 調節腸道的免疫反應：對於微生物引起之腸道感染，益生菌可以促進腸道之免疫反應，也能減緩人體對食物過敏所產生之免疫反應。

益生菌對嬰幼兒健康的影響
   　　瞭解益生菌的生理作用之後，或許您想更進一步知道益生菌對於嬰幼兒的健康到底有什麼益處？目前已獲證實的功效如下：
1. 預防使用抗生素引起的腹瀉
2. 預防與治療嬰幼兒腹瀉
3. 治療短腸症嬰兒之小腸細菌過度增生
4. 降低齲齒的發生
5. 加速牛奶蛋白過敏的復原，並減少異位性溼疹的發生

　　在預防嬰兒腹瀉的研究方面，將含有比菲德氏菌和嗜熱型鏈球菌的嬰兒配方餵哺正常嬰兒，與餵哺不含乳酸菌配方的一組嬰兒分別做比較，發現添加益生菌這組比較不會發生輪狀病毒感染；就算感染，其病毒從糞便排出的時間也比較短。另外，有實驗證明，給予口服輪狀病毒疫苗時，若同時給予乳酸桿菌LGG（Lactobacillus Rhamnosus GG），可促進腸道分泌型免疫球蛋白的產生，也就是增強腸道局部的免疫反應。而在治療嬰兒腹瀉方面，近來有許多關於應用益生菌治療嬰幼兒腹瀉疾病的研究，例如：急性腹瀉的兒童給予乳酸桿菌LGG，可縮短水瀉的天數，同時增加對抗輪狀病毒的抗體。

　　人類的腸道中，活躍著許多細菌，大致可區分為好、壞兩種，絕大部分時間會互相抗衡，保持腸道不受到壞菌影響。當壞菌影響力增強，腸道就可能發生病變；若好菌的影響力上升，則腸道黏膜會形成一個天然屏障，強化抵抗刺激物質的能力並減少過敏。嬰幼兒的過敏症狀常出現在皮膚上，當症狀愈來愈嚴重，才會逐漸出現在呼吸道。因此嬰幼兒遇到某些刺激物質引起過敏，經常會形成異位性皮膚炎或濕疹，可藉由益生菌保護嬰幼兒的腸道，減少異位性溼疹的發生；但呼吸道過敏嚴重的青少年或成人，因身體傷害已經造成，無法依賴益生菌改變過敏體質，所以益生菌對於避免鼻塞或氣喘的效用不大。

寶寶需要特別補充益生菌嗎？
　　胎兒出生前，腸道內並沒有菌叢，但在出生的過程中，母親的產道及周圍的菌叢會傳遞給嬰兒，加上母乳的餵食，寶寶通常會在一歲前建立腸道菌叢的生態。乳酸菌和比菲德氏菌都屬於腸道益生菌，新生兒可以從母乳中獲得；此外，母乳中也富含「益菌生」，可促進腸道「益生菌」的生長，抑制壞菌數量，因此，哺餵母乳能夠獲得許多益生菌，並促進幼兒腸道健康。隨著年齡的增長，益生菌會隨著糞便的排泄而流失，必須隨時補充，才能在腸道中維持足夠數量。一般而言，至少須維持十億個益生菌才有保健的作用，因此購買益生菌相關產品時，必須注意內含益生菌的總量，以免無法達到預期的效果。

　　「水可載舟，亦可覆舟」，雖然益生菌有助於減緩兒童的腹瀉，但它畢竟仍是細菌，對於免疫功能不全或低下的患者，以及極度虛弱的早產兒來說，使用益生菌時，仍應特別留意感染的風險，因為益生菌也可能留在血液中，引發敗血症、心內膜炎等疾病。建議孩童若有疾病，必須經由醫師診斷，循正規的治療，必要時，配合醫囑使用益生菌，而非單純依賴益生菌。簡言之，如何正確利用益生菌來促進嬰幼兒的健康，同時又不花冤枉錢，有賴家長正確的認知，並充分和醫師溝通配合。＃