慢性疼痛的治療新選擇

　　現代人生活型態改變，因為久坐不動、姿勢不良、高齡肥胖、長期壓力、睡眠不足，或是疾病導致的慢性疼痛已成為不少人的困擾。除了常見的藥物、復健或手術治療之外，近來還有兩項新技術，可透過不同方式作用在神經上，影響疼痛訊號的傳遞，對於許多長期受疼痛所苦的民眾而言，無疑是一大福音。

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高頻熱凝神經阻斷術／射頻脈衝式神經調控的原理

• 高頻熱凝神經阻斷術

　　使用高頻能量，讓治療部位的溫度達到80～85°C，藉此破壞負責傳遞疼痛的小神經。由於高溫會造成神經組織的損傷，因此這種方法主要適用於周邊神經，不能用於較大的神經纖維、運動神經或神經節，以免影響正常功能。

• 射頻脈衝式神經調控

　　與高頻熱凝相比，脈衝式的治療溫度較低，大約在40～42°C之間，不會直接破壞神經，而是利用短暫的脈衝電流，選擇性地鈍化痛覺神經纖維。由於溫度較低，神經不會受到永久性的傷害，安全性較高，副作用也較少，但可能需要多次治療才能達到最佳效果。

 

治療過程

　　無論「高頻熱凝神經阻斷術」或「射頻脈衝式神經調控」，都需醫師在超音波或X光的影像引導下，將一根或數根特殊的治療電極針插入欲治療之部位，透過特殊電極，將高頻能量傳導到電極針的末端。過程中，電磁波會在針尖附近的組織細胞中產生能量，進而造成熱凝或電磁效應。當中的變化會破壞該區域的痛覺神經，或鈍化它對疼痛的感覺，進而達到止痛的效果。

　　治療時，醫師可能會根據病情，搭配使用類固醇或局部麻醉藥，以減少發炎反應，並提升療效。整個過程通常以門診手術的方式進行，治療時間預計30分鐘至1小時不等，視患部多寡與複雜程度而異。多數患者治療後觀察30～60分鐘即可返家，若病情較為複雜或是癌症疼痛患者，則由醫師評估病情，或許須住院觀察1～2天。

 

適用對象與效果

　　這類治療適合長期受慢性疼痛困擾，且對一般保守治療效果反應不佳的患者，包括：慢性退化性脊椎疼痛、下背痛、脊椎手術失敗症候群（Failed Back Surgery Syndrome）、慢性坐骨神經痛、帶狀皰疹後神經痛、慢性頑固性疼痛、複雜性局部疼痛症候群、癌症引起的相關疼痛。

　　若是疼痛來自腰椎狹窄、脊椎滑脫或椎間盤突出等疾病，治療效果可能會有所差異，因為此療法是針對疼痛症狀進行治療，無法改變結構性病變或需要手術的問題。不過，若因病灶未能消除，導致疼痛緩解一段時間後再度復發，病患仍可重新接受治療。

 

與傳統治療方式的比較

　　相較於傳統藥物治療、復健或手術等方式，高頻熱凝神經阻斷術／射頻脈衝式神經調控具有以下優點：

• 快速止痛：比藥物治療更快見效，且術後有望減少止痛藥服用劑量或停藥。
• 微創傷口小：不像傳統手術需要大範圍切開，體表僅有細針穿刺造成的傷口。
• 恢復期短：患者通常能在治療後幾小時內回家，無需住院。
• 副作用少：不用擔心長期服藥造成肝腎負擔與副作用，相較於手術開刀造成的感染或出血風險也較小。

　　惟需留意，此類治療效果並非永久維持，可能因個人體質而有所不同，研究統計約可持續3個月至1年，部分患者可能需要多次治療，才能維持長期的止痛效果。

 

結語

　　高頻熱凝神經阻斷術／射頻脈衝式神經調控可為多種慢性疼痛患者或多重共病症不適合接受手術的患者，提供更加快速、安全、微創的止痛方式。如果您或您的親友有慢性疼痛的困擾，歡迎至亞東醫院「疼痛門診」諮詢，讓醫師為您評估及說明。

 

*黃郁蘋醫師的專長包括：一般手術麻醉、疼痛控制／神經阻斷術。

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