慢性疼痛的治疗新选择

　　现代人生活型态改变，因为久坐不动、姿势不良、高龄肥胖、长期压力、睡眠不足，或是疾病导致的慢性疼痛已成为不少人的困扰。除了常见的药物、復健或手术治疗之外，近来还有两项新技术，可透过不同方式作用在神经上，影响疼痛讯号的传递，对于许多长期受疼痛所苦的民众而言，无疑是一大福音。

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高频热凝神经阻断术／射频脉冲式神经调控的原理

• 高频热凝神经阻断术

　　使用高频能量，让治疗部位的温度达到80～85°C，藉此破坏负责传递疼痛的小神经。由于高温会造成神经组织的损伤，因此这种方法主要适用于周边神经，不能用于较大的神经纤维、运动神经或神经节，以免影响正常功能。

• 射频脉冲式神经调控

　　与高频热凝相比，脉冲式的治疗温度较低，大约在40～42°C之间，不会直接破坏神经，而是利用短暂的脉冲电流，选择性地钝化痛觉神经纤维。由于温度较低，神经不会受到永久性的伤害，安全性较高，副作用也较少，但可能需要多次治疗才能达到最佳效果。

 

治疗过程

　　无论「高频热凝神经阻断术」或「射频脉冲式神经调控」，都需医师在超音波或X光的影像引导下，将一根或数根特殊的治疗电极针插入欲治疗之部位，透过特殊电极，将高频能量传导到电极针的末端。过程中，电磁波会在针尖附近的组织细胞中产生能量，进而造成热凝或电磁效应。当中的变化会破坏该区域的痛觉神经，或钝化它对疼痛的感觉，进而达到止痛的效果。

　　治疗时，医师可能会根据病情，搭配使用类固醇或局部麻醉药，以减少发炎反应，并提升疗效。整个过程通常以门诊手术的方式进行，治疗时间预计30分钟至1小时不等，视患部多寡与复杂程度而异。多数患者治疗后观察30～60分钟即可返家，若病情较为复杂或是癌症疼痛患者，则由医师评估病情，或许须住院观察1～2天。

 

适用对象与效果

　　这类治疗适合长期受慢性疼痛困扰，且对一般保守治疗效果反应不佳的患者，包括：慢性退化性嵴椎疼痛、下背痛、嵴椎手术失败症候群（Failed Back Surgery Syndrome）、慢性坐骨神经痛、带状疱疹后神经痛、慢性顽固性疼痛、复杂性局部疼痛症候群、癌症引起的相关疼痛。

　　若是疼痛来自腰椎狭窄、嵴椎滑脱或椎间盘突出等疾病，治疗效果可能会有所差异，因为此疗法是针对疼痛症状进行治疗，无法改变结构性病变或需要手术的问题。不过，若因病灶未能消除，导致疼痛缓解一段时间后再度復发，病患仍可重新接受治疗。

 

与传统治疗方式的比较

　　相较于传统药物治疗、復健或手术等方式，高频热凝神经阻断术／射频脉冲式神经调控具有以下优点：

• 快速止痛：比药物治疗更快见效，且术后有望减少止痛药服用剂量或停药。
• 微创伤口小：不像传统手术需要大范围切开，体表仅有细针穿刺造成的伤口。
• 恢復期短：患者通常能在治疗后几小时内回家，无需住院。
• 副作用少：不用担心长期服药造成肝肾负担与副作用，相较于手术开刀造成的感染或出血风险也较小。

　　惟需留意，此类治疗效果并非永久维持，可能因个人体质而有所不同，研究统计约可持续3个月至1年，部分患者可能需要多次治疗，才能维持长期的止痛效果。

 

结语

　　高频热凝神经阻断术／射频脉冲式神经调控可为多种慢性疼痛患者或多重共病症不适合接受手术的患者，提供更加快速、安全、微创的止痛方式。如果您或您的亲友有慢性疼痛的困扰，欢迎至亚东医院「疼痛门诊」谘询，让医师为您评估及说明。

 

*黄郁苹医师的专长包括：一般手术麻醉、疼痛控制／神经阻断术。

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