「打鼾不是病，吵起来要人命」！一般人认为倒头呼呼大睡便是睡得很沉，睡得很香，事实上却正好相反。打鼾不只是枕边人的梦魇，更是身体的一项警讯。长久下来，可能造成严重的家庭问题，甚至婚姻危机，还会影响到人际关系。毕竟鼾声过大者，人人都避之犹恐不及吧！
大於四十岁的成年人，有百分之三十会打鼾，其中男性占了约百分之八十，长期打鼾不仅导致睡眠品质不佳、白天工作昏昏沉沉、容易疲劳，更会使记忆力减退，无法集中精神。鼾声的产生主要导因於呼吸道狭窄受阻，造成气流与黏膜的摩擦增加而产生声响。容易造成呼吸道阻力增加的地方为鼻腔、软颚及舌根部。当累了一天进入睡眠时，软颚放松或舌根下沉便容易阻塞呼吸道，这种现象特别容易发生在有睡前喝酒习惯的人。此外，如肥胖、扁桃腺肿大、组织退化松垮、各种鼻炎等等，也都容易使呼吸道受阻。
打鼾除了干扰自己与他人的睡眠品质之外，更要注意是否并发睡眠呼吸中止症。此病症产生的原因主要是由於熟睡时肌肉放松，导致呼吸道狭窄，严重到一定的程度而造成呼吸暂停的情形，当停止一段时间後，由於二氧化碳浓度上升，进而使睡眠中断，然後回复呼吸道张力再重新呼吸，如此形成一个循环。经年累月下来，身体在长期上呼吸道负压、睡眠不足、缺氧的情况下，也会逐渐出现血压升高、心脏肥大，甚至引发心肌梗塞、心脏衰竭、心律不整及脑中风等严重的并发症。对小孩来说，则因学习能力低下，注意力无法集中而影响往後的发展；常常被误认为是过动儿或有智力精神方面的疾病。
打鼾的治疗方式为设法增加呼吸道的管径。可区分为「非手术」以及「手术」疗法。非手术治疗中比较重要的，就是减重（至少减去体重的百分之十），这是因为肥胖者往往口咽部的空间会比较狭窄，减重後，此部位的空间会比较大，自然狭窄的情形会比较改善。此外，应要避免喝酒或使用镇静剂、安眠药，因为这些会加重呼吸中止的情形，睡觉时则可以将枕头垫高并保持侧睡。若是属於重度呼吸中止症的病患则可以考虑使用「持续性呼吸道正压呼吸器」，利用气体产生的正压，把呼吸道中阻塞的部分撑开，不过其缺点是床边要摆一台呼吸器，虽然不大、不太占空间，但多少会发出机器的声音，影响到配戴者本身或与其同房共眠的人。有的人也会因为要带一个类似氧气罩的东西睡觉颇感不自然，所以病人的适应度不是很高。在手术治疗方面，主要是要解决组织结构上的问题，例如有鼻中膈弯曲或合并肥厚性鼻炎者，应接受鼻中膈矫正手术加上下鼻甲切除手术，若是扁桃腺肥大及悬雍垂软颚狭窄则需进行悬雍垂颚咽成型手术，而在小孩子常见的腺样体增生症则必须进行腺样体切除术；这些手术的目的都是要增加呼吸道的空间。
打鼾与睡眠呼吸障碍实为常见，但容易被民众轻忽的问题，需要专业的医疗团队来诊断及治疗。若您有这方面的问题应接受正确的治疗，才能确保自己与枕边人睡眠的品质及身体的健康，从此解脱鼾声如雷的名声。
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