近几年来，随着全球能源及原物料行情走红，不仅市场资金大量涌进原物料能源金融商品，民众更可发现，报章媒体上频频出现相关产业报导及专有名词。例如，美国西德州原油、北海布兰特原油走势便是市场观察全球能源市况的常用指标。但到底什麽是西德州原油价格？北海布兰特油价又代表什麽意义，远东大联投信以下简单介绍之。
根据EIA（Energy Information Administration）资料显示，全球共有161种不同的原油在世界各地交易，这些原油因为不同的品质、特性及市场区隔而有不同价格。不过，最常见以及最具市场指标性的两大油价仍为西德州原油及布兰特原油；此外，纽约原油期货以及OPEC一篮子油价也是媒体及市场分析师常追踪观察的指标之一。
西德州原油是一品质非常高，并可精炼出较高比例汽油的轻甜原油──即含硫量低（仅为0.24%），适用提炼日常生活汽油和燃油之用。美国中西部为西德州原油提炼成其他石油产品的主要产区，部份则在湾岸地区（Gulf Coast region）进行提炼。虽然西德州原油的产量日趋减少，却仍是全球第一大汽油消耗国──美国的主要用油来源。由於西德州中级原油的现货及期货交易最具世界规模代表性，因此全球普遍以其价格的涨跌为油价观察指标。
由於西德州原油是品质最佳的油，因此其每桶价格通常较OPEC原油高约2美元；亦较布兰特原油约高出1美元上下。
布兰特原油其实是由北海布兰特及Ninian区，共15种原油综合而成，也属於轻甜原油，但品质略低於西德州原油。布兰特原油主要在西北欧地区提炼，并为该地区主要用油来源。不过，由於其与西德州原油的价格差距有利於出口，因此布兰特原油同时也销往美国，成为美国石油精炼业的原油来源之一。
与西德州原油一样，布兰特原油产量也有日益减少的问题，但仍是欧洲与非洲油市的主要价格指标。通常布兰特油价较OPEC油价高出1美元上下，较西德州油价则约低1美元。
纽约原油期货价格为西德州或其他轻甜油的每桶期货价格，而每口期货合约内容为1000桶原油。由於纽约原油期货提供美国，甚至全球市场重要的原油交易资讯，此使得西德州油价成为多种其它原油的参考指标。
OPEC以一蓝子价格方式，将7种原油价格综合为一项价格，并以此掌控全球原油市场状况。这7种原油包括在阿尔及利亚、印尼、奈及利亚、沙乌地阿拉伯、杜拜、委内瑞拉，以及墨西哥（非OPEC原油）所产的油。OPEC油的品质有高有低，如阿尔及利亚产的油亦属轻甜油，但杜拜的油则偏向重油，也因此OPEC一篮子油价低於西德州及布兰特油价。（以上资料来源：Energy Information Administration）
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