银发族便秘问题知多少

您有便秘吗？
　　正常的排便习惯一般是一天两次至两天一次，一旦每次排便间隔超过两天以上，就要注意有无便秘的情形。医学上便秘的定义是使用「罗马诊断准则」，其内容如下所述，过去一年的时间内，至少长达12周出现下列两项以上的情形，即为便秘。
1.至少25%的排便会有疼痛、绞痛的情形
2.至少25%的排便为乾、硬的粪块
3.至少25%的排便有排便不完全的感觉
4.一周排便3次以下

银发族为何便秘？
　　慢性便秘的原因包含了老化和神经学的问题。根据国外研究指出，高达26%的男性与34%的女性抱怨有便秘的情形，其中银发族便秘的原因多为摄食量减少，大肠通过时间延长，以及饮水量减少。纤维类食物的摄取量减少，尤其容易加重便秘的程度，许多老年人并不是不愿意吃蔬菜水果，而是碍於牙齿的问题以及咀嚼功能不良。
　　「大肠通过时间」指的是消化後的食物残渣及肠内物质进入大肠之後，逐渐被吸乾水份、结合成块状粪便，直到排泄为止所需要的时间。大肠通过时间愈长，粪便就愈乾硬、在大肠内愈难以推进，这种情形在忧郁、焦虑及强迫性人格障碍的患者身上很常见，所以便秘与生物、心理、及社会因素有很深厚的关联。另外，某些老年人常见的疾病也会造成便秘，如：甲状腺功能低下、脊髓功能障碍、过度使用泻剂、大肠激燥症、骨盆腔底功能不良、肠阻塞、胃肠道肿瘤。银发族若有慢性关节疾病、神经系统疾病、心肺疾病时，通常无法正常地运动，如此身体活动量减少，又会进一步延长大肠通过时间，造成便秘。

药物也会引起便秘
　　许多银发族需要每天服用药物，而药物却经常造成便秘，如：止痛药、止咳药、镇静剂、精神治疗药物、钙片、铁剂、含铝的胃药，都会引起便秘。
　　常见便秘的症状及徵候如下：腹部有膨胀感、腹痛、肠胀气，且在排便之後才能得到缓解。便秘一旦慢性化，大肠内堆积的代谢废物会导致没有精神、恶心、呕吐、口臭、食欲不振。当患者抱怨有便秘的情形，必须再深入了解包括排便次数、粪便的型态、是否合并其他症状或徵候等情形。医师会依照以下资讯来做诊断，包括：过去的临床病史、药物史、排便日记、便秘的等级、腹泻的等级、粪便型态的等级、症状与徵候的等级。大部分的便秘情形，只要评估病史加上简单的身体检查，就可以正确的掌握病因及严重度，并确立治疗方式。
　　有时病人状况不确定或症状有变化时，医师会视情况安排进一步检查，通常最简便的是腹部X光检查，可直接发现肠气分布与粪便堆积情形。此外，肠道构造上是否异常，也常常是银发族便秘需考虑的重要原因，例如大肠是否长肿瘤或狭窄，然後再安排内视镜或者大肠钡剂摄影，以寻找大肠内是否有憩室、息肉或肿瘤等构造上的问题。另外，甲状腺功能、血中电解质浓度、牙科检查、神经学检查等等也都能帮助诊断。

治疗便秘最主要靠良好习惯
　　便秘的治疗首重非药物疗法，也就是养成生活上一旦有便意就去上厕所的习惯，加上规律的生活作息与习惯性的适度运动，都可以发挥功效。饮食习惯上，多摄取富含纤维的绿色蔬菜与国内盛产的香蕉和木瓜，也是帮助排便的良方。此外，排便日记是很有用的，不但可以了解各种活动与排便状况、粪便型态变化的关系，透过关联症状及徵候的记载掌握排便的习惯，更可以根据排便日记评估治疗的效果。
　　至於便秘的药物疗法则为医师裁量的范围，一般的用药分类如下：粪便成形促便剂、润滑剂、刺激性缓泻剂、渗透性压泻剂、神经肌肉药物。绝大多数非特异性便秘的病人，在增加纤维质的摄取和水份的补充或药物治疗後，都会逐渐获得改善，若症状依然存在甚至更加重，则要注意是否肠道构造上有异常或肿瘤，进一步的检查是不可轻忽的。