恼人酷酷嗽　小心慢性肺阻塞

　　天气转凉，办公室或家中可能又开始出现咳嗽声。很多人以为，「常常酷酷嗽」是因为气管不好，但其实可能罹患了「慢性阻塞性肺病」而不自知。依世界卫生组织估算，1990年，慢性阻塞性肺病尚占主要疾病的第十二位，2000年时，全球死於慢性阻塞性肺病已有274万人，预估到2020年时，慢性阻塞性肺病将上升至全球主要疾病的第五位。至於台湾，慢性阻塞性肺病在1999年为第十一大死因，2010年时已上升为第七大死因，成长之快速，十分值得警惕。

何谓慢性阻塞性肺病？
　　究竟何谓「慢性阻塞性肺病」？通常是因为长期吸菸或环境污染等，吸入污染物，引起气管及肺泡之慢性发炎。由於气管慢性发炎会造成气道阻塞，而肺泡慢性发炎则会造成肺气肿，使得气泡过度膨大，挤压气管，同样也会导致气道阻塞。每个人影响部位的严重程度不一，因此慢性阻塞性肺病包括了「慢性支气管炎」和「肺气肿」两种疾病。对於肺功能的伤害，通常是缓慢且随着时间逐渐恶化，一旦造成伤害，几乎无法恢复。此外，肺功能不佳，容易影响运动能力，造成日常生活的不便，降低患者的生活品质、威胁其性命。除了对肺部造成影响之外，近年来的研究更显示，慢性阻塞性肺病所造成的慢性发炎会扩及全身，造成营养状况不佳、加速动脉硬化，进而增加感染或是罹患心血管疾病的机率。

如何判断是否罹病？
　　当患者有咳嗽、咳痰或呼吸困难等症状时，应怀疑是否为慢性阻塞性肺病；首先要确认是否长期曝露於有害的气体下，除了吸菸之外，室内或室外的空气污染，例如过度曝露於职业场所的粉末和化学物质下，或曝露於烹饪产生的烟雾下，都会导致慢性阻塞性肺病。由於许多疾病也会出现类似症状，因此需要透过胸部光片及肺功能检查来区分。

　　很多病友知道，久咳不癒或呼吸不顺时，必须照摄胸部X光片，然而，慢性阻塞性肺病初期，X光检查大多正常，很多人因此误以为自己气管不好，错失早期治疗的机会，等到发现罹病，通常已有相当程度的肺功能受损，治疗的效果也大打折扣。因此，胸腔医学会呼吁，抽菸超过10年以上或40岁以上者，每年健检时，都应进行肺功能检测，以利早期发现、早期治疗。

　　值得注意的是，吸菸是引起慢性阻塞性肺病最主要的原因，研究证明，任何年龄或菸龄的病人，戒菸後都可有效减缓肺功能（FEV1）下降和病情恶化的速度，因此，若能及早戒菸，将会是最正面有效的解决办法。毕竟吸菸除了会引起慢性阻塞性肺病之外，对於身体健康的影响甚钜，包括：罹癌机会大增、加速动脉硬化，导致心血管及脑血管疾病……等；此外，旁人吸入二手菸後，也容易出现呼吸道症状和罹患慢性阻塞性肺部，可谓害人害己。所幸目前戒菸药物已有新进展，不仅是各式尼古丁替代物，更有从脑部抑制抽菸欲望的药物，大大增加了戒菸成功的机会。

生病了，能治癒吗？
　　一般而言，支气管扩张剂是主要治疗慢性阻塞性肺病的药物，其中包括：口服及吸入型的支气管扩张剂，以及这些药物的混合治疗。藉由支气管扩张剂，可让狭窄的支气管扩张，改善病患的症状。虽然国人对於吸入型药物，初次接受度都不高，但吸入型药物可直接进入气管，发挥效用，身体吸收的比例很少，因此可以将全身性副作用降到最低。近年来发现，支气管扩张剂与类固醇混合吸入治疗，对於改善肺功能、减少急性恶化，会有些许帮助。至於许多人担心类固醇的副作用，例如：发胖、水肿、皮肤变薄、骨质疏松……等，也无需多虑，因为吸入性的剂量仅口服的千分之一，且直接进入气管，所以这些副作用都不会发生。不过，市面上有各式各样的吸入器，正确地使用吸入器十分重要。

　　至於非药物治疗方面，建议活动时会喘的患者，不妨参与肺部复健运动，以改善活动能力。而在运动的选择上，最好能运用到大肌肉群，且能模仿日常生活的动作，例如：散步、举手运动等。一般而言，慢性阻塞性肺病的患者使用上肢动作比只用下肢动作更费力，因此，适当进行上肢运动训练的肺部复健课程，可减缓病患日常生活的气喘状况。频率方面，以每周三～五天，每次30分钟为宜。另外，呼吸训练也是很重要的一环，包括：腹式呼吸与噘嘴呼吸，以减少呼吸频率和增加吸气量。呼吸训练随时可以练习，每天至少三次，一次至少十分钟。若出现缺氧、脚部水肿的患者，长期使用氧气（每天给与予超过15小时）亦可延长寿命，改善水肿及活动能力。

　　慢性阻塞性肺病是可以透过早期发现，及早治疗的，只要远除菸害，出现慢性咳嗽、呼吸不顺时及早就医，配合医生指示用药，并积极参与肺部运动复健，就能让这个疾病对健康的影响降到最低。

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