認識「兒童性早熟」

　　根據國外專家統計，近年來性早熟的兒童有增加之趨勢；在臺灣，小兒科醫師也有相同的看法。性早熟兒童剛開始時，因為體內性荷爾蒙增加，導致骨齡加速進展，身高可能比一般孩童高，但是生長板卻因此提早癒合，使得病童常在兒童時期就達生長高峰，甚至在10歲前，身高發展就開始延遲、停滯。以東方人而言，性早熟的女孩成年後，身高不易超過150公分，男孩身高不易超過160公分，因此家長對於孩子的發育狀況應多加關注。

　　性早熟是指女孩在8歲前、男孩在9歲前出現性癥。這些孩童由於青春期提早到來，性荷爾蒙開始大量分泌，男孩可能有睪丸、陰莖變大、聲音變粗等現象；女孩則可能在學齡前出現胸部隆起、出現陰毛，甚至初經來潮等性癥。無論男女，都同時伴隨身高快速增加的情形。

性早熟發生的原因
　　一般而言，性早熟可分兩種。第一種是「中樞性性早熟」，係指腦下垂體因某些原因開始分泌，例如：腦下垂體腫瘤，促使性腺激素（Gonadotropin） 變得異常亢進而造成性癥提早出現。第二種為「周邊性性早熟」，指睪丸、卵巢的分泌出現問題，例如：先天性腎上腺增生、卵巢腫瘤、睪丸腫瘤……等，使得性荷爾蒙大量分泌，導致性癥提早出現。

　　除了上述造成兒童性早熟的原因之外，尚有許多環境因素可能造成變化，尤其環境荷爾蒙跟性早熟的發生有很大關聯，不能不提防。環境荷爾蒙充斥於現代人的生活中，就連食物都可能被汙染，特別是忙碌的雙薪時代和少子化趨勢下，許多父母常放任孩子飲食不均衡，經常食用熱量高、營養價值少的垃圾食物，例如：大人、小孩都喜歡的炸雞雞皮，非常容易累積環境荷爾蒙，不宜多吃。另外，孩子們放學後人手一杯的外帶飲料，目前也有研究證實：飲料所使用的塑膠杯可能跟孩童的早熟有關。至於接觸過多色情影像（網站、報紙、雜誌）的刺激，是否與性早熟有關？雖然目前尚未獲得證實，不過無論如何，讓孩子暴露在色情訊息中，勢必對身心健康帶來戕害，家長應多加注意。

性早熟的治療
　　總之，性早熟仍有許多原因未知，若病童經過檢查診斷，屬於特發性的中樞性性早熟，也就是不明原因所造成，則可使用促性腺激素釋放激素類似物（Gonadotropin-Releasing Hormone Agonistic Analogue, GnRHa） 來治療 。此藥物針對中樞性性早熟症患者，能使女孩的女性激素血中濃度及男孩的男性激素血中濃度恢復正常，如此一來，可抑制或減緩過早出現的第二性癥。最重要的是，可減緩骨齡進行，避免生長板提早癒合，有效降低年成長率。經過一段時間的治療後，可改善患者成年後的身高。而針對周邊性性早熟的治療，若為腫瘤引起，只要切除腫瘤即可改善，若是合併中樞性性早熟，也必須使用促性腺激素釋放激素促進劑來治療，以提升成人身高。

　　早熟的特癥會使孩童以青少年的外表、童稚的心靈去面對外界事物，外觀的改變容易引起同年齡孩子的嘲笑，影響病童心理的健全發展，更嚴重的是，性早熟的背後，可能藏著一個病理性的原因，影響孩童健康甚鉅，因此，若孩童出現性早熟的特癥，務必請小兒科醫師仔細評估。



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